Les États-Unis ont déclaré qu’ils surveillaient une augmentation des arrestations de navires battant pavillon panaméen par la Chine, qui, selon eux, était liée à une récente décision du Panama d’annuler une concession portuaire pour une entreprise cotée à Hong Kong.

En janvier, le Panama, sous la pression de Washington, a annulé le contrat de CK Hutchison pour exécuter deux ports le long du canal de Panama. Cette décision intervient alors que le président américain Donald Trump accélère sa campagne pour atténuer l’influence chinoise en Amérique latinequi fait partie d’une « doctrine Donroe » plus large permettant à Washington de réaffirmer son pouvoir d’hégémonie régionale. Cependant, de nombreuses économies d’Amérique latine sont devenues profondément intégrées à celles de la Chine, ce qui signifie que tout changement pourrait être coûteux et prendre des années.