JÉRUSALEM — Les principaux lieux saints de Jérusalem sont fermés et les familles sont déprimées et épuisées à l’approche de Pâque et de Pâques. L’Iran était entre dans sa cinquième semaine. L’ambiance contraste fortement avec un printemps habituel, où les journées plus longues annoncent une période de réunions de famille et un afflux de touristes pour les grandes fêtes juives et chrétiennes.

Les volets métalliques sont fermés dans presque tous les magasins de la vieille ville, qui abrite d’importants lieux saints, et seuls des pas épars résonnent dans les ruelles de pierre désertes. Les vastes places sont dépourvues des foules typiques de fidèles et de touristes.

Jérusalem a largement échappé aux guerres passées, les ennemis d’Israël semblant hésiter à lancer des missiles près des lieux saints musulmans de la ville. Mais depuis qu’Israël et les États-Unis ont lancé des frappes contre l’Iran le 28 février, Jérusalem a été la cible de tirs répétés.

Plus tôt ce mois-ci, un intercepté Un missile iranien a projeté des éclats d’obus sur le toit du Patriarcat grec orthodoxe, à quelques pas du Église du Saint-Sépulcrel’un des sites les plus importants du christianisme. L’église, construite sur ce qui est vénéré par de nombreux chrétiens comme le lieu de la crucifixion, de l’enterrement et de la résurrection de Jésus, reste fermée en vertu des directives militaires israéliennes interdisant les rassemblements de plus de 50 personnes.

Des débris de missiles ont également heurté une route menant au Mur Occidentalle lieu le plus saint où les Juifs peuvent prier.

Depuis son bureau donnant sur la place du Mur Occidental, désormais également fermée aux fidèles, le rabbin Shmuel Rabinowitz, a déploré la place vide.

« Mon cœur souffre énormément, il saigne en voyant le Mur Occidental tel qu’il apparaît aujourd’hui », a-t-il déclaré.

La bénédiction sacerdotale massive pour la Pâque, qui attire habituellement des dizaines de milliers de personnes, aura lieu avec seulement 50 fidèles, a déclaré Rabinowitz. C’est le maximum autorisé pour prier ensemble dans la zone fermée près du Mur Occidental, selon les directives de sécurité en temps de guerre – qui rappellent les restrictions imposées pendant la guerre. pandémie de corona virus.

Le Patriarcat latin a annulé dimanche une procession commémorant l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, fête chrétienne connue sous le nom de dimanche des Rameaux.

Toute autre année, des dizaines de milliers de chrétiens du monde entier marchaient dans les rues étroites et vallonnées en direction de la vieille ville, agitant des feuilles de palmier et chantant.

Rami Asakrieh, curé de la paroisse catholique de Jérusalem, a déclaré que la communauté manquera beaucoup à la procession, une partie profondément émouvante et spirituelle de la fête. Mais l’annulation est aussi un rappel que la foi vient intérieurement du cœur et non des actions extérieures, a-t-il ajouté.

« Nous célébrons la résurrection, la résurrection vient de la mort et nous gagnons la douleur et la guerre », a-t-il déclaré. « Cela ne viendra pas en ayant peur, mais en ayant la foi. »

Un lycée catholique local, vide d’élèves car les cours ont été annulés, a également été récemment touché par les débris d’une interception de missile iranien, a déclaré Asakrieh.

Prêtre franciscain, Asakrieh célèbre toujours la messe devant 50 paroissiens dans la salle de marbre caverneuse du monastère Saint-Savoir, près de l’école de musique du complexe vieux de plusieurs siècles, l’Institut Magnificat. L’école a été construite dans ce qui était autrefois le sous-sol du couvent, qui a été approuvé par l’armée israélienne comme abri approprié.

Les petites synagogues, mosquées et églises de Jérusalem sont également ouvertes à des groupes allant jusqu’à 50 personnes – si elles sont situées à proximité d’un abri ou d’un espace sûr.

À côté du Mur Occidental se trouve Mosquée Al Aqsa complexe, le troisième lieu saint de l’Islam, qui est également resté vide depuis le début de la guerre, annulant les prières pendant la majeure partie de la guerre. Mois sacré musulman du Ramadanqui s’est terminé il y a 10 jours.

Fayez Dakkak, un commerçant musulman de troisième génération dans la vieille ville dont le magasin s’adresse aux pèlerins chrétiens depuis 1942, a déclaré qu’il avait le cœur brisé par la fermeture d’Al Aqsa pendant le mois sacré islamique.

« C’est comme s’il n’y avait pas de Ramadan pour nous », a déclaré Dakkak. Il a ajouté qu’il avait prié plusieurs fois dans une mosquée locale, mais que cela ne pouvait pas se comparer à la possibilité de prier à Al Aqsa.

Les ordres de la police ont fermé son magasin, ainsi que tous les magasins non alimentaires de la vieille ville – également dans le cadre des consignes de sécurité pendant la guerre.

Dakkak a déclaré que depuis des années, alors que le nombre de pèlerins et de touristes s’effondrait, il parvenait à peine à joindre les deux bouts. Pourtant, cela aurait été bien d’ouvrir sa boutique pour un semblant de routine et de simplement discuter avec d’autres commerçants.

Les Israéliens sont également fatigués après près d’un mois de sirènes quotidiennes, de 16 morts civiles et de dizaines de personnes grièvement blessées.

Pour le Seder, les familles juives prévoient un cérémonial plus petit et plus épuré Pâque des dîners qui commémorent l’exode juif d’Égypte – bien loin des époques où les grandes réunions de famille accueillaient souvent des parents venus de l’étranger. L’aéroport israélien Ben Gourion a fonctionné de manière très limitée tout au long de la guerre. Beaucoup soulignent l’ironie du fait qu’à l’approche de Pâque, les Israéliens fuient le pays en passant par la frontière terrestre avec l’Égypte jusqu’au désert du Sinaï, alors que cette fête commémore l’histoire des anciens Israélites quittant l’Égypte via le Sinaï pour se rendre en Israël.

Les familles juives pratiquantes nettoient frénétiquement pour Pâque pour éliminer les traces de levain, ce qui nécessite de « retourner la maison entre deux courses vers un abri », a déclaré Jamie Geller, un auteur de livres de cuisine qui travaille dans la vieille ville de Jérusalem.

Depuis son bureau à Aish, un institut éducatif juif dont le siège se trouve à côté de la place du Mur Occidental, Geller peut voir où les éclats d’obus ont cabossé et brisé les toits, les routes et un parking dans le quartier.

«C’est choquant», dit-elle. « La Vieille Ville a toujours été un peu hors d’atteinte du terrorisme et de la guerre internationale, mais pas cette fois-ci. »