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Les premières fleurs de sakura, c’est-à-dire des cerisiers, embellissent les parcs au Japon. C’est le symbole du printemps, un moment sacré dans le pays. « Au début, les fleurs sont minuscules, puis elles grossissent très vite. C’est d’une beauté absolue. Cela me remplit d’émotions », témoigne une femme.

Dans les parcs, on pose les nappes. Chacun veut la meilleure place. Le pique-nique sous les fleurs est une tradition. Un chef d’entreprise a par exemple convié ses employés. « On se retrouve loin du bureau. C’est un repas important. On l’attend chaque année avec impatience », glisse un salarié. Tous les visiteurs célèbrent à leur manière la nature transformée. « C’est si beau, c’est si important, et en même temps, tout va disparaître si vite », souligne une femme.

Pour admirer quelques-uns des 20 000 cerisiers de Tokyo, un petit groupe de Français vient d’arriver de La Rochelle (Charente-Maritime). Leur guide est lui aussi Français. « C’est le Kawazu-sakura. C’est un sakura qui date des années 1950 et qui vient de la région de Kawazu, d’où son nom », explique Denis Medina, guide à l’agence Keikaku au Japon.

Ce sakura, couleur rose, est le coup de cœur des visiteurs. Sa floraison est en avance cette année. Elle va durer 10 à 15 jours, pas plus. Il faut donc viser juste quand on vient de loin. « Depuis des années, on en parle. Et puis ça y est, c’est fait, on y est. Je pense qu’on est tombé dans la bonne période », apprécie Louisette Renaud, touriste française. « La beauté ne se résume qu’à quelque chose qui est éphémère. Si les choses sont éternelles, on ne les apprécie plus de la même manière », appuie le guide.

La floraison des cerisiers est l’événement le plus important de l’année au Japon. À tel point que sur les canaux, des retraités ont décidé de se retrousser les manches. Sous les sakuras, Nanbu Koji rame en tenue traditionnelle. Il a 75 ans et s’entraîne toute l’année. « C’est un luxe de profiter d’un tel spectacle et de sentir le vent sur mon visage », met en avant le batelier. Il travaille bénévolement et promène les habitants du quartier durant ce moment de l’année. « La fête des cerisiers est pour moi une période importante. À chaque fois, c’est comme une étape dans ma vie. Cela réveille les souvenirs et les bons moments », poursuit-il.

Et lorsque la nuit tombe, les allées s’illuminent. Les fleurs blanches éclairent le ciel. Chacun fait un vœu au Japon. « Pourvu que cet arbre me donne de l’énergie », souhaite une femme. « Je suis venu car je vais occuper un nouveau poste dans mon entreprise et j’espère devenir aussi important que ce grand cerisier », espère un homme. Dans quelques jours, les fleurs seront balayées au premier coup de vent, symbole de cette fragilité qui fascine tant les Japonais.