Devinette. Qu’est-ce qu’un Lorrain, une Argelésienne et des Perpignanais font le dimanche à la Jonquera ? Elle est facile. Ils font le plein. De l’autre côté de la frontière, côté Pyrénées-Orientales, les prix du carburant s’emballent. L’une des conséquences directes du conflit en cours au Moyen-Orient. À Perpignan, il oscille toujours autour de 2 € le litre. Le gazole s’affiche à 2,09 € dans les stations Total où il est encore disponible. Dans certaines stations, il était en rupture de stock ce week-end. Quant au sans-plomb 95, il culmine à 1,95 € chez Carrefour à Perpignan. Alors, pourquoi payer le prix fort quand, à quelques minutes de là, le litre d’essence descend en dessous de 1,50 € en Catalogne ?

Jusqu’à 40 centimes moins cher qu’en France

En Espagne, le gouvernement a pris des mesures afin d’endiguer cette hausse inexorable en baissant la TVA de 21 à 10 %. Ajoutez à cela une légère baisse générale et le prix du carburant atteint des niveaux « spectaculaires » de l’autre côté de la frontière. C’est notamment pour cette raison que bon nombre de Français ont fait le déplacement à la Jonquera ce dimanche 29 mars.

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1,71 € pour du gazole chez Repsol, 1,65 € chez Galp ou 1,66 € chez Valcarce… À la Jonquera, les prix pratiqués varient en fonction des nombreuses stations. Quoi qu’il en soit, tous viennent avec le même objectif : payer moins cher. Et le calcul est vite fait. Même avec quelques kilomètres en plus, le gain reste évident à la caisse. Et ça, même les touristes l’ont compris. C’est le cas de Gilbert et de sa compagne, de passage dans les Pyrénées-Orientales : « On vient d’un petit village en Lorraine. Nous sommes en vacances pour quelques jours du côté de Perpignan. C’est moins cher. On en profite. On est à côté, ça serait dommage de s’en priver vu l’écart qu’il y a avec les prix français. L’argent qu’on économise, on peut le mettre dans autre chose. »

En France, on n’est pas encore capables de baisser la TVA comme en Espagne

Pour Émilie, venue spécialement de Perpignan, il n’y a pas photo non plus. « Avec la carte fidélité, j’ai payé 1,71 € le litre de gazole. On vient tous les quinze jours environ. Là, il me restait un demi-plein, on est venus faire l’appoint. Et on en profite aussi pour faire quelques courses au centre commercial Gran Jonquera. En France, on n’est pas encore capables de baisser la TVA comme en Espagne. »

Sylvie, habitante d’Argelès-sur-Mer, est du même avis. « Je suis venue exprès. Il y a quelques jours, le litre était à 2,08 € près de chez moi. La proximité de la frontière, c’est une chance. Quand on a des courses à faire, on en profite pour faire le plein. C’est très intéressant, on fait de vraies économies. »

À la Jonquera, le rituel dominical semble bien installé. Et tant que l’écart de prix persistera, il y a fort à parier que cela se prolongera.