Ce n’est pas à proprement parler une reconversion puisqu’Émilien Jacquelin ne met pas un terme à sa brillante carrière de biathlète. Ce qu’il a annoncé ce dimanche 29 mars s’apparente plutôt à une parenthèse après une année olympique réussie avant de se projeter, pourquoi pas, vers les JO 2030 en France.

Le champion olympique et quintuple champion du monde de biathlon a en effet décidé de se lancer dans le cyclisme. « Le but est d’élargir mon horizon. Je veux sortir de ma zone de confort », a-t-il expliqué à L’Équipe. Il a signé un contrat de six mois avec l’équipe professionnelle Décathlon CMA-CGM dans laquelle évolue le prodige français Paul Seixas.

partir du 1er avril, Émilien Jacquelin intégrera l’équipe espoir appelée New Gen avec un défi un peu fou : disputer une course pro dans les prochains mois.

Fan de cyclisme depuis des années -il a porté la boucle d’oreille de Marco Pantani lors des JO de Milan Cortina– et habitué aux sorties à vélo pour préparer la saison de biathlon, il va devoir changer de préparation. « J’avais déjà fait des tests pour voir les watts que je pouvais développer. Faire des watts sur 5 ou 20 minutes, c’est une chose, mais le cyclisme demande de réitérer ça de manière élevée plusieurs fois dans une course, ce sera quelque chose de totalement nouveau pour moi », reconnaît Émilien Jacquelin.

Il se donne quatre mois pour jauger ses capacités à passer d’un sport à l’autre. « Je ne vais pas faire ça dans un entre-deux. Ce sera du travail et de la persévérance. Sur le mois d’août, on verra ce qu’il est réaliste de faire en termes de compétition », poursuit le biathlète qui pourrait, par exemple tenter de s’engager sur le Tour du Limousin disputé du 18 au 21 août.