Christophe Soler est l’un des plus fervents membres de la confrérie Els Pagesos de Bouleternère qui réunit à ce jour dix membres dont le doyen, Hubert, a 90 ans. Il se fait, si nécessaire, le porte-parole de son association, qui est de droit canonique, dont les processions de la Sanch, le jeudi de Pâques, sont très appréciées par les habitants de cette petite commune fortement ancrée dans son territoire des Aspres.

« On essaie de mieux nous structurer »

Il faut dire que le Bouleternérois a baigné depuis ses culottes courtes dans cette tradition religieuse, à l’image de ses grands-parents et de ses parents avant lui. Mais cette année, l’association Els Pagesos a décidé de franchir de nouvelles étapes « en essayant de mieux nous structurer et en posant de nouveaux statuts afin d’acquérir, entre autres, une reconnaissance administrative », précise notre interlocuteur. Détaillant « jusqu’à présent l’association fonctionnait, sans mauvais jeu de mots un peu à la grâce de Dieu… On restait entre nous. C’était comme ça depuis des siècles : les premières traces de la procession remontent en effet à 1416. En revanche, en 1851 notre confrérie, qui regroupait divers pénitents – gens de la terre, artisans, veuves, jeunes, hommes célibataires – a commencé à s’essouffler. Ce sont ces mêmes pagesos – les paysans – qui ont repris ses rênes en main tout en lui conférant une nouvelle identité, dont leurs successeurs ont depuis conservé le nom ».

« Nous avions besoin d’avoir la reconnaissance de notre identité »

Ces dernières années Els Pagesos était associée, au coeur de la procession de la Sanch perpignanaise à d’autres confréries du département telles que Bages et Elne. Presque diluée dans la masse. « Nous avions besoin d’être enfin identifiables Pour notre confrérie, qui est l’une des plus anciennes des Pyrénées-Orientales, il était important d’avoir sa propre visibilité, sa bannière, une reconnaissante de notre identité « .

C’est ainsi que ce Vendredi Saint, 3 avril, Els Pagesos, marcheront en cortège à Perpignan. La veille, ils auront traditionnellement processionné à Bouleternère, où l’ancien évêque de Perpignan, M^gr Marceau, a été aimablement convié. La confrérie, dont est membre Christophe Soler, sera en outre représentée par deux tambours et trois enfants de chœur. Quant au régidor 2026, Christophe Soler l’a été à en 2015, il portera comme ses pairs un ruban noir à la bordure d’or accroché au bout d’un long bâton.