À BORD D’AIR FORCE ONE, 29 mars (Reuters) – Le président américain Donald Trump a déclaré dimanche que la salle de bal prévue à la Maison Blanche était « en avance sur le calendrier et en dessous du budget » malgré un procès visant à « arrêter le projet ».

Trump a montré de nouveaux rendus de la salle de bal alors qu’il défendait le projet, qui nécessitait la démolition de l’aile est de la Maison Blanche. « Nous allons très bien, donc nous sommes en avance sur le calendrier », a déclaré Trump aux journalistes sur Air Force One alors qu’il rentrait à Washington dimanche soir après un week-end dans sa résidence de Mar-a-Lago en Floride.

La salle de bal a été confrontée à des défis juridiques et politiques, y compris un procès du National Trust for Historic Preservation alléguant que l’administration avait contourné les examens requis et la participation du public. Un juge fédéral a déclaré qu’il déciderait d’ici la fin mars s’il devait émettre une injonction suspendant le projet pendant que le procès se poursuit.

Aucune date ferme d’achèvement n’a été donnée, mais la Maison Blanche a déclaré que ce serait « bien avant la fin » du mandat de Trump.

Le président a décrit dimanche la salle de bal comme un « hangar » pour un complexe militaire « massif » en construction en dessous. La salle de bal sera dotée de fenêtres en verre « de haute qualité, pare-balles » et d’un toit à l’épreuve des drones, a-t-il déclaré.

« Malheureusement, nous vivons à une époque où c’est une bonne chose », a déclaré Trump.

Trump a déjà déclaré que des dons privés financeraient la totalité du coût du projet de salle de bal de 400 millions de dollars, qui fait partie de son vaste effort visant à remodeler Washington.

(Reportage de Steve Holland à bord d’Air Force One ; ​écrit par Rodrigo Campos à New York ; édité par ​Sergio Non et Kate Mayberry)

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