Erreur de casting ? Peut-être. Dérapage sexiste ? Ça c’est sûr. Kim Novak sera bientôt l’héroïne d’un long-métrage centré sur son histoire d’amour avec le chanteur Sammy Davis Jr. Pour jouer son rôle dans le film nommé Scandalous, les producteurs et le réalisateur ont choisi l’une des étoiles montantes de Hollywood, Sydney Sweeney. Mais le choix de l’actrice de La Femme de ménage n’est pas du goût de l’icône de Picnic et Sueurs froides.

L’actrice âgée de 93 ans s’est confiée dans une interview avec le Times dimanche 29 mars sur le phase du film. Et sur celle qui va se glisser, le temps d’un biopic, dans sa peau. « Je n’aurai jamais approuvé » a répondu la comédienne qui n’a pas été consultée. Son argument est le suivant : Sydney Sweeney serait, d’après elle, « beaucoup trop imposante au-dessus de la taille ». Comprenez par ces mots que l’actrice de 28 ans aurait une poitrine trop opulente.

Kim Novak a étayé son argument, disant craindre que le choix de Sydney Sweeney ne mette l’accent sur l’aspect charnel de sa romance avec Sammy Davis Jr. « Ils ne pourront pas faire en sorte que tout ne soit pas sexuel dans cette relation, parce que Sydney Sweeney est tout le temps sexy » a regretté par anticipation Kim Novak.

Par ces mots, l’actrice plonge la tête la première dans le sexisme primaire. Elle vient faire de Sydney Sweeney précisément ce qu’elle ne souhaite pas que le film fasse de son image : une femme-objet sexualisée considérée uniquement en raison de son physique, et en l’occurrence de la taille de sa poitrine.

Sydney Sweeny objectifiée

Kim Novak vient balayer tous les autres éléments qui ont participé au choix de l’actrice par le réalisateur Colman Domingo, outre certains traits du visage que les deux actrices partagent. La star de Sueurs froides omet ainsi que Sydney Sweeney a fait depuis plusieurs années des choix venant l’éloigner des rôles sulfureux qui l’ont fait connaître : celui de la boxeuse dans Christy, de la « perle » dans La servante Écarlate, de la religieuse enceinte dans Immaculée, de la jeune Millie Calloway tout juste sortie de prison dans La Femme de ménage…

C’est aussi piétiner sans considération toutes les précédentes prises de parole de la jeune actrice sur la sursexualisation dont elle est victime depuis le début de sa carrière. Dans une interview avec Variety en mai 2024, elle expliquait : « Je ne sais pas comment l’expliquer. Les gens se sentent autorisés à parler de moi, de mon physique, comme si en faisant ce métier, j’avais abandonné les droits sur mon propre corps. Comme si je n’étais même plus un être humain. » Un phénomène contre lequel elle essaie de lutter notamment à travers ses choix artistiques : « C’est difficile de faire changer cette image qui me colle à la peau car mon rôle dans Euphoria est vraiment très fort. Mais tous les personnages que j’ai joués depuis viennent challenger cette perception qu’on a de moi. Mais cela a du mal à rentrer. »

Premier long-métrage réalisé par Colman Domingo, Scandalous mettra en scène David Jonsson face à Sydney Sweeney dans la peau des stars Sammy Davis Jr. et Kim Novak à la fin des années 50. Le chanteur et l’actrice avaient alors vécu une histoire d’amour qui avait fait les choux gras de la presse hollywoodienne et avait placé les deux célébrités sous le feu des critiques, les soumettant notamment à de nombreuses attaques racistes.