Le Nouveau parti démocratique (NPD), en difficulté, a élu l’ancien radiodiffuseur et socialiste autoproclamé Avi Lewis comme nouveau chef, alors qu’il cherche à se reconstruire après les élections fédérales dévastatrices de l’année dernière qui lui ont fait perdre son statut de parti officiel.

Un nombre record de députés ont voté lors du congrès à la direction du NPD, qui a duré trois jours, donnant à Lewis une victoire au premier tour qui a souligné un large soutien. Lewis s’est engagé à convertir « l’énorme élan » du congrès en un « retour du NPD ».

S’adressant à ses partisans dimanche après sa victoire, le documentariste de 58 ans et ancien animateur de télévision s’est engagé à centrer le parti sur la recherche de l’équité, promettant des impôts plus élevés sur la fortune, l’énergie verte et l’éducation sans frais de scolarité.

« On entend déjà les hurlements de l’establishment : ‘Mais comment vas-tu payer tout ça ?’ Il est temps, il est plus que temps, de taxer correctement les entreprises et les milliardaires qui surfent sur un raz-de-marée de profits alors que les 99 % souffrent et luttent », a-t-il déclaré devant une foule enthousiaste à Winnipeg.

Lewis s’en est pris aux échecs moraux des libéraux au pouvoir, affirmant à ses partisans énergiques qu’un gouvernement néo-démocrate remettrait en question la domination des compagnies pétrolières et des « barons de l’épicerie ».[s]» qui génèrent des milliards de bénéfices.

« Le NPD recommencera à gagner parce que nous deviendrons ce phare pour les 99 %, illuminant le ciel qui s’assombrit en ces temps terrifiants avec la lumière énergisante de la lutte collective.

Lewis, petit-fils de l’ancien chef du parti David Lewis et fils de l’ancien chef du NPD de l’Ontario Stephen Lewis, a été rejoint sur scène par des partisans et son épouse, l’auteur acclamé. Naomi Klein.

Il fait face à un ensemble de tâches ardues pour reconstruire un parti qui ne compte que six députés, des sondages médiocres et une dette d’environ 13 millions de dollars canadiens. Cet effort sera probablement compliqué par le action qu’il n’a jamais exercé de fonctions politiques et ne détient pas de siège au Parlement.

En gagnant au congrès à la direction, il a battu l’ancienne députée Heather McPherson, qui s’est classée deuxième, l’organisateur syndical Rob Ashton, la conseillère municipale de la Colombie-Britannique Tanille Johnston et l’agriculteur Tony McQuail.

Le premier ministre, Marc Carneyet le chef du parti conservateur, Pierre Poilievre, ont chacun adressé des déclarations de félicitations à Lewis, affirmant qu’ils étaient impatients de travailler avec le chef nouvellement nommé. Les libéraux et les conservateurs de Carney ont tous deux bénéficié de l’effondrement du parti lors des dernières élections, qui ont vu le NPD perdre 17 de ses 24 sièges, ainsi que son statut de parti officiel. Le chef de l’époque, Jagmeet Singh, a démissionné après avoir perdu sa propre circonscription.

Avec désormais environ 6 % de voix au niveau fédéral, le parti a reçu un autre coup dur plus tôt ce mois-ci lorsque la députée Lori Ildout est passée aux Libéraux, le laissant bien en deçà des 12 députés nécessaires pour obtenir le statut de parti officiel.

En 2011, sous la direction de l’ancien chef Jack Layton, le parti a remporté 103 sièges au Parlement.

Contrairement aux autres partis fédéraux, le NPD entretient des liens profonds avec ses homologues provinciaux. Lewis est apparu sur scène avec le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, dont le parti NPD a remporté une forte majorité dans la province en 2023 et qui est régulièrement considéré comme le premier ministre le plus populaire du pays.

Mais les réactions de certains dirigeants provinciaux après la victoire de Lewis soulignent les défis auxquels il est confronté pour unifier le parti. Tandis que le premier ministre néo-démocrate de la Colombie-Britannique, David Eby, a applaudi la victoire de Lewis, il a également souligné l’objectif de son gouvernement d’augmenter les emplois dans les secteurs de la technologie et des mines – deux secteurs critiqués par Lewis. « Notre priorité est d’élever les travailleurs et d’accroître la prospérité », a déclaré Eby.

Lewis a cherché à renforcer les références environnementales du parti, appelant à un accord sur l’énergie verte et à une taxe à l’exportation sur le pétrole et le gaz expédiés aux États-Unis. Il souhaite également investir 2 % du produit intérieur brut du Canada dans la lutte contre les effets de la crise climatique.

Le chef du NPD de l’Alberta, Naheed Nenshi, qui s’est heurté à Lewis au sujet du développement pétrolier et gazier, a averti qu’un changement idéologique perçu au sein du parti fédéral ne serait pas bénéfique pour sa version provinciale en Alberta.

« Il est clair que la direction prise par le parti fédéral sous la direction de ce nouveau chef, quelqu’un qui a ouvertement applaudi à la défaite du gouvernement néo-démocrate de l’Alberta, n’est pas dans l’intérêt de l’Alberta », a-t-il déclaré.

En Saskatchewan, la chef du NPD, Carla Beck, a déclaré qu’elle avait refusé de rencontrer Lewis, qualifiant ses positions d’« idéologiques et irréalistes ». Elle a souligné une vidéo que Lewis avait postée dans lequel il s’oppose aux nouveaux projets de pipeline.

Le chef par intérim, Don Davies, a déclaré que le parti était prêt à se reconstruire après un résultat dévastateur en avril dernier, déclarant aux participants au congrès qu’il pensait que les électeurs s’inquiétaient du fait que Carney devienne de plus en plus conservateur.

« Il y a quelque chose que j’aimerais clarifier suite à mon discours lors du dîner à la galerie de presse », a déclaré Davies dimanche. « J’ai dit à tort, lorsque le premier ministre Carney jouait au hockey, qu’il était gardien de but. Je me suis trompé. Il est clairement un ailier droit. »