Les attaques visant le maire de Saint-Denis, Bally Bagayoko, sur CNews ont suscité une vive indignation politique et relancé le débat sur les dérives racistes dans l’espace public. Entre polémiques médiatiques et instrumentalisation politique, cette affaire illustre un climat tendu autour des questions identitaires.

Les attaques qui ont visé le nouveau maire insoumis de Saint-Denis, Bally Bagayoko, ont déclenché lundi 30 mars un véritable tollé politique. Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nunez, a dénoncé des « attaques ignobles » et des propos « inacceptables ». Même réaction de la ministre de la Culture, Catherine Pégard. De nombreux élus de gauche, Manuel Bompard, Olivier Faure, Marine Tondelier et bien d’autres, se sont indignés. Et Bally Bagayoko a décidé de porter plainte.

En cause, deux séquences de CNews. L’une où un psychologue, évoquant les premiers jours au pouvoir du maire, affirmait, que « l’Homo sapiens est un mammifère social de la famille des grands singes » et que, « dans toute tribu, un chef a pour mission d’installer son autorité ». Sur la même chaîne, Michel Onfray a qualifié le nouvel élu de « mâle dominant (…) très tribal », ajoutant : « On n’est pas dans une tribu primitive. » La chaîne récuse toute forme de racisme, mais de nombreux élus et associations ont saisi l’Arcom pour sanctionner CNews, qui croule déjà sous les mises en demeure et les amendes.

L’élection de Bally Bagayoko a agi comme un déclic qui a libéré toute une parole raciste, d’abord sur les réseaux sociaux militants. Certains militants et élus d’extrême droite, comme l’ancien député RN Gilbert Collard, l’ont même accusé, à tort, d’avoir qualifié Saint-Denis de « ville des Noirs », une fake news qui s’est propagée pendant plusieurs jours.

Le procès en illégitimité a redoublé quand le maire a rappelé qu’il voulait désarmer progressivement la police municipale de sa ville. Un flot de propos racistes qui a réveillé les vieux souvenirs de Kofi Yamgnane. « Les bras m’en tombent… », a soupiré lundi l’ancien maire de Saint-Coulitz, en Bretagne, et ex-secrétaire d’État de gouvernements socialistes. Il y a 35 ans, ce Français d’origine togolaise était la cible de sorties haineuses de Jean-Marie Le Pen et du FN. Il a archivé les lettres d’insultes reçues au fil de sa carrière et les a publiées dans un livre intitulé Mémoires d’outre-haine. Une même violence ressurgit donc aujourd’hui pour viser un élu insoumis, mais Jean-Luc Mélenchon n’y est pas totalement étranger.

À la France « rabougrie et raciste » du RN, le leader insoumis oppose ce qu’il appelle sa « nouvelle France racisée ». Du pain béni pour les complotistes convertis au fantasme du « grand remplacement ». Pendant la campagne, Sébastien Delogu et Jean-Luc Mélenchon sont venus à Saint-Denis pour exhorter les électeurs à voter pour un « racisé » et rendre le pouvoir au « réel peuple de France ». Le chef des insoumis racialise à dessein le débat politique, il moque au détour d’un discours les « réacs (…) tout blancs, tout moches », pour installer son duel entre « eux, les fascistes, et nous, le peuple », au risque d’ériger un peu plus ses élus en cible.

Il ferait mieux de se nourrir de la sagesse de Bally Bagayoko. Le nouveau maire de Saint-Denis récuse le terme de « racisé ». Il préfère se définir comme un « Français héritier de l’immigration » et ajoute qu’à Saint-Denis, personne ne se définit spontanément comme « racisé ».