Le Japon va déployer, ce mardi 31 mars, des missiles à longue portée sur l’île de Kyushu, en mer de Chine orientale, a déclaré un responsable du ministère nippon de la Défense.

« Nous prévoyons de les déployer à partir du 31 mars », a déclaré à l’AFP un porte-parole du ministère de la Défense, confirmant des informations de la presse locale selon lesquelles des missiles sol-mer d’une portée d’environ 1.000 km allaient être installées dans une garnison de Kumamoto, sur l’île de Kyushu.

Un déploiement de force

Le responsable a également indiqué qu’un « Hyper Velocity Gliding Projectile » (HVGP), destiné à défendre les îles les plus éloignées de l’archipel, serait déployé plus tard dans la journée dans une garnison de la région de Shizuoka (centre).

Selon les informations du médias The Japan Times, le HVGP sont des missiles tirés depuis le sol qui se déplacent à des vitesses hypersoniques, à haute altitude. Ces derniers seraient difficiles à intercepter en raison de leurs trajectoires irrégulières.

« Ce soutien renforcera la capacité du Japon à faire face aux menaces actuelles et futures en assurant la défense des îles isolées », a souligné a déclaré le département d’État américain dans un communiqué, alors que les Etats-Unis participer au développement de ces armes.

Les autorités nippones multiplient les mises en garde au sujet des ambitions militaires de la Chine dans la région.

Fin février, Tokyo avait annoncé prévoir de déployer des missiles sol-air sur l’île de Yonaguni, à quelque 110 kilomètres à l’est de Taïwan.

Le Japon avait déjà dit en 2022 planifier cette installation, mais n’avait pas précisé le calendrier de sa mise en œuvre.

Taïwan sur fond de tensions

La Chine a pris depuis novembre contre le Japon une série de mesures économiques, politiques et symboliques en représailles à des propos de la Première ministre, Sanae Takaichi.

La responsable avait suggéré qu’une intervention militaire de son pays était possible en cas d’attaque chinoise contre Taïwan, île que Pékin revendique.

Plusieurs incidents ont également déjà impliqué des navires des deux voisins près des îles Senkaku (appelées Diaoyu par les Chinois), administrées par Tokyo mais revendiquées par Pékin.