TOKYO– Le premier long-courrier du Japon missile a été déployé dans un camp militaire du sud-ouest, ont annoncé mardi des responsables, alors que le pays s’efforce de renforcer ses capacités offensives.

Les missiles sol-navire améliorés de type 12, développés et produits par la société japonaise Mitsubishi Heavy Industries, sont devenus opérationnels au Camp Kengun, dans la préfecture de Kumamoto.

« Alors que le Japon est confronté à l’environnement de sécurité le plus grave et le plus complexe de l’après-guerre (…), il s’agit d’une capacité extrêmement importante pour renforcer la dissuasion et la réactivité du Japon », a déclaré le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi aux journalistes. « Cela démontre la ferme détermination et la capacité du Japon à se défendre. »

Le missile Type-12 amélioré a une portée d’environ 1 000 kilomètres (620 milles), une extension significative par rapport à la portée de 200 kilomètres (125 milles) de l’original qui lui permettrait d’atteindre la Chine continentale.

Le déploiement du missile à longue portée donne au Japon une capacité « d’impasse », ce qui signifie qu’il peut frapper les bases de missiles ennemies à distance, marquant une rupture avec la politique d’autodéfense que le pays a longtemps suivie en vertu de sa constitution pacifiste.

Les résidents opposés au déploiement à proximité de la zone résidentielle ont organisé des manifestations à l’extérieur du camp de Kengun, affirmant que cela entraînerait une escalade des tensions et augmenterait les risques que la zone soit la cible d’ennemis potentiels.

Mardi également, un véhicule planeur hypersonique, un nouveau système d’armes conçu pour la défense de l’île, a été déployé au Camp Fuji, dans la préfecture de Shizuoka, à l’ouest de Tokyo. Un déploiement supplémentaire de missiles et de poids lourds améliorés de type 12 sur d’autres sites du Japon, notamment à Hokkaido au nord et à Miyazaki au sud, est prévu d’ici mars 2028.

Le Japon prévoit également de déployer des missiles d’une portée de 1 600 kilomètres (990 milles) fabriqués aux États-Unis. Missiles de croisière Tomahawk sur le destroyer japonais JS Chokai plus tard cette année, et éventuellement sur sept autres destroyers.

Le Japon considère la Chine comme sa principale menace pour la sécurité régionale et a fortifié les îles du sud-ouest du pays, près de la mer de Chine orientale, ces dernières années.

Premier ministre Sanae Takaichi Le cabinet du gouvernement a approuvé en décembre un plan budgétaire de défense record dépassant les 9 000 milliards de yens (58 milliards de dollars) pour l’exercice commençant en avril et vise à renforcer sa capacité de riposte et sa défense côtière avec des missiles de croisière et des arsenaux sans pilote.

Le Japon repéré en juin dernier deux porte-avions chinois opérant presque simultanément près des îles japonaises isolées du Pacifique pour la première fois, suscitant l’inquiétude de Tokyo quant à l’activité militaire de Pékin s’étendant bien au-delà de ses frontières.

Le ministre de la Défense a annoncé la semaine dernière la création d’un nouveau bureau dédié à l’étude des activités chinoises dans le Pacifique.

Les tensions se sont encore intensifiées depuis La déclaration de Takaichi en novembre, toute action militaire chinoise contre Taiwan pourrait justifier une réponse militaire japonaise.