Une usine géante a vu le jour dans la ville de Ielabuga au Tatarstan, république russe à environ 1 000 km à l’est de Moscou. La Russie s’est lancée, avec un peu de retard et avec l’aide de l’Iran, dans la production en série de drones. Des armes déterminantes dans sa guerre contre l’Ukraine. Pour un faible coût de fabrication, les drones permettent d’infliger de lourds dégâts à l’adversaire et qui ont changé le visage des conflits.

Les premières images de cette usine flambant neuve, présentée comme la plus grande au monde, ont été rendues publiques l’été dernier par les autorités russes. Des rangées de silhouettes rectangulaires noires, des drones Gueran, version russe du Shahed iranien, produits à la chaîne.

Sur les réseaux sociaux, des spots publicitaires tournent en boucle pour recruter. Combinaison bleue, casquette sur la tête, Darina, 16 ans, explique être lycéenne, mais que dès l’année prochaine à l’usine, elle gagnera l’équivalent de 1 500 euros par mois : « Mes parents sont fiers de moi, tu veux faire comme moi ? Inscris-toi à Alabuga Polythech ! » Ce centre de formation étroitement lié à l’usine recrute dès l’équivalent du lycée.

« On montre aux enfants »

En quatre années de guerre à grande échelle, la Russie a développé sa stratégie jusque dans les écoles et parfois même les crèches. « On montre aux enfants, à l’aide d’un ordinateur, comment piloter sur un site internet », explique Vira Yatrebova, directrice de l’organisation Eastern Human Rights Group, basée en Ukraine, co-autrice d’un compte-rendu intitulé « les drones au service du terrorisme ». « C’est un simulateur avec une carte, une vue aérienne. Il n’y a pas d’inscription qui indiquerait un territoire en particulier, mais d’après les contours qui sont survolés, on peut deviner la forme des pays baltes », poursuit la spécialiste.

Selon Vira Yatrebova, la Russie souhaiterait former jusqu’à 1 million de personnes d’ici 2035. « Fermer les yeux sur cette menace serait mettre toute l’Europe en danger », assène-t-elle.