LA HAVANE — Les Cubains, habitués à faire leurs courses avec des liasses de billets entassés dans des sacs en raison de la montée en flèche de l’inflation, bénéficieront d’un certain soulagement mercredi lorsque deux nouveaux billets de grande valeur seront mis en circulation.

La Banque centrale de Cuba s’apprêtait à émettre des billets de 2 000 et 5 000 pesos cubains, soit environ 4 et 10 dollars, après leur présentation mardi sur le site Internet du gouvernement Cubadebate.

Ce sera la première fois que le papier-monnaie de l’île mettra en vedette des femmes. Le billet de 2 000 pesos cubains dans des tons violets et roses présentera un portrait de Mariana Grajales, patriote de l’indépendance cubaine et mère de plusieurs de ses héros. Le billet de 5 000 pesos en bleu représentera Celia Sánchez, une guérilla devenue une proche collaboratrice de l’ancien président. Fidel Castro.

Les nouveaux billets « faciliteront les transactions en espèces, répondront aux besoins réels d’une économie qui demande de grandes quantités d’argent liquide… réduiront les coûts de logistique des espèces et amélioreront l’efficacité opérationnelle pendant la période actuelle d’inflation », a déclaré Cubadebate.

Jusqu’à présent, la coupure la plus élevée était le billet de 1 000 pesos, mais la hausse de l’inflation depuis 2001 oblige de nombreuses personnes à transporter des billets qui ne rentrent pas dans leur portefeuille.

Les autorités ont encouragé les dépôts et les virements bancaires, mais de nombreux habitants préfèrent encore les espèces.

L’inflation annuelle a clôturé l’année dernière à 14%, selon les chiffres officiels. Les augmentations de prix des cinq dernières années – culminant à 77 % en 2021 – combinées à de fortes baisses du produit intérieur brut ont eu un incidence significatif sur la vie quotidienne.

Cuba traverse une grave crise économique résultant de la pandémie de COVID-19, de la réforme financière de 2021 – lorsque l’inflation est montée en flèche – et une augmentation des sanctions américaines visant à inciter Cuba à libéraliser sa politique et son économie.