L’exécution d’un ancien policier reconnu coupable du meurtre et du viol d’une jeune fille il y a près de 40 ans restera suspendue après la Cour suprême de l’État Lundi, il a rejeté la demande de l’État de lever la suspension, selon des documents judiciaires.

James Duckett, un ancien policier de Mascotte accusé de s’en être pris à Teresa McAbee, 11 ans, en 1987, devait être exécuté mardi.

La motion vient après Tests ADN Des échantillons de matériel biologique provenant des sous-vêtements de la victime, qui, selon la défense, pourraient prouver l’innocence de Duckett, n’ont pas été concluants vendredi, selon des documents judiciaires.

Parce que les résultats n’ont pas réussi à exonérer Duckett, le procureur général de Floride a rapidement décidé de lever la suspension, exhortant la Cour suprême de l’État à autoriser l’exécution comme prévu.

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La Haute Cour a cependant rejeté la demande lundi, six des sept juges ayant choisi de suspendre l’exécution tout en donnant au tribunal inférieur le temps d’examiner les « réclamations successives » liées aux preuves ADN et en exigeant des mises à jour sur l’état d’avancement de toute question en suspens d’ici le jeudi 2 avril.

L’affaire contre Duckett – qui a passé près de 40 ans dans le couloir de la mort en Floride – a fait l’objet d’un examen minutieux en raison de son ancien rôle de policier et de ses affirmations d’innocence de longue date.

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Le 11 mai 1987, James Duckett, policier de Mascotte, alors âgé de 29 ans, a été vu en train d’interroger une jeune fille dans un dépanneur près d’Orlando avant de finalement la placer dans sa voiture de patrouille, arguant que le couvre-feu était passé.

L’enfant de 11 ans se serait rendu au dépanneur ce soir-là, mais ne serait jamais rentré chez lui. selon à Fox 35 Orlando. Son corps aurait été retrouvé le lendemain matin à Knight Lake, à moins d’un mile du magasin, et elle aurait été agressée sexuellement, étranglée et noyée.

Duckett a été identifié comme étant le dernière personne à l’avoir vue.

A l’époque, un Expert du FBI a témoigné qu’un poil pubien trouvé sur les lieux correspondait à celui de Duckett, bien que la microscopie capillaire ait depuis été discréditée en tant que méthode médico-légale peu fiable.

Les empreintes digitales de Duckett et de Teresa auraient été trouvées sur le capot de sa voiture de patrouille, et les traces de pneus sur le lac correspondaient aux pneus « boue et neige » du service de police de Mascotte.

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De plus, les enregistrements radio de Duckett montraient un mystérieux intervalle de plus d’une heure la nuit du meurtre.

Duckett représente l’un des rares anciens agents des forces de l’ordre condamnés à mort. L’affaire repose actuellement sur la question de savoir si les preuves médico-légales datant des années 1980, telles que la correspondance des cheveux, sont suffisantes pour confirmer une condamnation à mort alors que les tests ADN modernes ne parviennent pas à fournir une réponse définitive.