Les emballages captent à eux seuls environ 40% de la production de plastique. Or, le plastique dépend de la distillation du pétrole. Si la guerre continue, on pourrait bien payer la bouteille d’eau minérale plus cher, voire ne plus en trouver.

« Si la guerre continue et ne s’arrête pas très rapidement, nous allons avoir un hiver industriel qui va s’abattre sur l’Europe, sur nos industries, et notamment en France », prévient mercredi 1er avril Joseph Tayefeh, secrétaire général de Plastalliance, premier syndicat français et européen du plastique, sur franceinfo.

En raison de la guerre au Moyen-Orient et ses conséquences sur le pétrole, le syndicat alerte sur le risque d’une « hyperinflation » et un « risque de pénurie », notamment sur les emballages plastiques de produits agroalimentaires. « Si le polyéthylène, qui est le premier polymère utilisé au niveau mondial, vient à manquer, on va se retrouver effectivement d’ici deux ou trois semaines avec des pénuries dans les supermarchés », détaille Joseph Tayefeh.

Il anticipe ces « ruptures sur plusieurs gammes » à partir de mi-avril, notamment sur les produits à base de polyéthylène comme les bouteilles de lait. Joseph Tayefeh indique que la Corée du Sud, « géant de la pétrochimie et des plastiques », est déjà « proche de la rupture en termes de sacs poubelle », des produits également à base de polyéthylène. La Corée du Sud produit cinq fois plus de plastique que la France, ajoute le secrétaire général de Plastalliance, « quand vous avez des pays avec une industrie beaucoup plus développée sur ce sujet-là, qui commencent eux aussi à souffrir, automatiquement, vous pouvez vous dire que des pays qui sont encore plus dépendants vont être effectivement fragilisés dans les prochaines semaines ».

Dès la première semaine de la guerre, Joseph Tayefeh notait déjà des « signaux faibles assez inquiétants » : des pétroliers annonçaient alors à certaines entreprises de construction « qu’elles ne seraient plus livrées jusqu’à avril et qu’elles ne pourraient plus passer de commande d’ici là ». Depuis, les prix ont connu une « augmentation stratosphérique » : « On est quand même sur des gammes qui étaient entre 1 400 et 1 600 euros la tonne, et aujourd’hui, on est à 2 300 euros la tonne », précise le secrétaire général de Plastalliance, qui prévient : « ça peut encore monter ».

En un mois, les prix des matières plastiques, dérivées du pétrole, ont bondi de 40%. Or le plastique est encore omniprésent dans notre quotidien, des emballages alimentaires en passant par les voitures, les équipements de la maison, l’électroménager, les matériaux de construction ou encore dans le médical… La filière compte 3 000 entreprises en France, surtout des TPE et concerne 700 000 emplois.