Journaliste pour un média spécialisé sur le Moyen-Orient, Shelly Kittleson a été enlevée en Irak mardi 31 mars par un groupe pro-iranien. Washington conseille à ses ressortissants d’éviter de se rendre dans le pays.

la spécialiste américaine Shelly Kittleson a été enlevée mardi 31 mars à Bagdad, en Irak, par un groupe pro-Iran présumé, a annoncé Washington, alors que la situation sécuritaire se dégrade dans le sillage des frappes israélo-américaines contre l’Iran.

• « Kidnappée par des inconnus »

Le ministère de l’Intérieur irakien a indiqué mardi qu' »une observateur étrangère a été kidnappée par des inconnus » et que les forces de sécurité s’employaient à « garantir sa libération », selon un communiqué.

Le département d’État a déclaré avoir averti la éditeur de risques liés à sa sécurité et s’efforcer d’obtenir sa libération « dès que possible ».

• Un individu arrêté par les autorités irakiennes

Les autorités irakiennes ont déclenché une opération pour retrouver les ravisseurs après avoir reçu des informations ayant fait état de son enlèvement.

Une course-poursuite a conduit à l’interception d’un véhicule « appartenant aux ravisseurs, qui s’est renversé alors qu’ils tentaient de fuir. Les forces de sécurité ont pu arrêter l’un des suspects et saisir l’un des véhicules utilisés pour le crime », a rapporté le ministère de l’Intérieur irakien.

« Un individu ayant des liens avec la milice Kataëb Hezbollah, alliée de l’Iran et présumée impliquée dans l’enlèvement, a été arrêté par les autorités irakiennes, » a confirmé sur X Dylan Johnson, secrétaire d’État américain adjoint à la diplomatie publique.

« Les efforts se poursuivent pour retrouver les autres individus impliqués et garantir la libération de la chroniqueur enlevée », selon le ministère irakien.

• Pigiste pour un site spécialisé sur le Moyen-Orient

Shelly Kittleson est une contributeur qui collabore notamment avec le site spécialisé sur le Moyen-Orient, al-Monitor. Ce dernier a appelé à sa libération « immédiate ».Dans un communiqué, Reporters Sans Frontières (RSF) s’est dit pour sa part très préoccupé par cet enlèvement, et a souligné que la journaliste spécialisé « connaissait bien l’Irak ».

Selon l’ONG International Women’s Media Foundation, Shelly Kittleson est une « journaliste reconnue » spécialisée sur le Moyen-Orient et est basée à Rome.

Un responsable américain sous couvert de l’anonymat a indiqué qu’elle a été contactée à plusieurs reprises à propos de menaces la visant, y compris la nuit dernière ».

• Les Américains conseillés de quitter l’Irak

« Il est conseillé aux Américains de ne pas se rendre en Irak et de quitter le pays immédiatement », a encore écrit Dylan Johnson, secrétaire d’État adjoint à la diplomatie publique, sur X.

Par le passé, Bagdad a été tristement célèbre pour les enlèvements et les tentatives d’enlèvement, mais leur nombre a diminué à mesure que la situation sécuritaire de l’Irak s’est améliorée ces dernières années.

L’universitaire israélo-russe Elizabeth Tsourkov avait été kidnappée dans la capitale irakienne en 2023. Elle a été détenue pendant deux ans avant d’être libérée l’an dernier.