En janvier dernier, la toute première évacuation médicale d’urgence de l’histoire de la station spatiale internationale a eu lieu. Quatre astronautes avaient été ramenés sur Terre, dix jours après une alerte de santé sur l’un d’entre eux. L’astronaute américain Mike Fincke lui-même a raconté mardi ce qui lui était arrivé. En plein repas, il a brutalement perdu l’usage de la parole, de façon aussi soudaine qu’inexpliquée, « c’était incroyablement rapide », a-t-il raconté à Associated Press.

Ce vétéran de l’Armée de l’air de 59 ans a été tout de suite entouré par ses coéquipiers qui l’ont vu en difficulté. Il ne s’agissait pas d’une fausse route, mais de l’impossibilité totale de parler qui a duré une vingtaine de minutes, puis, aussi brutalement que ça s’est produit, Mike Fincke a retrouvé l’usage de la parole. Une échographie, effectuée à bord de l’ISS n’a rien montré. L’astronaute n’a ressenti aucune conséquence par la suite, mais dans le doute, le retour sur Terre a été décidé.

Depuis, la batterie d’examens n’a rien révélé d’anormal. un éditeur de NBC News lui a demandé si c’était si grave que cela. « Nous n’en savons rien, les médecins sont encore en train de s’arracher les cheveux à ce sujet. La bonne nouvelle, c’est qu’on a beaucoup de données rassurantes montrant qu’il n’y avait rien de grave. Je n’ai pas eu d’AVC, pas de crise cardiaque. On est presque sûr à 100% que c’est lié au séjour dans l’espace. On continue d’explorer le comportement humain en apesanteur et c’est vraiment utile de savoir ce qui peut nous affecter et de trouver des contre-mesures. »

L’absence de pesanteur a de réelles conséquences sur l’organisme

Cette aphasie pourrait donc être liée à la vie dans l’espace. Mike Fincke a réalisé quatre missions spatiales, soit un total de 548 jours cumulés. L’absence de pesanteur n’est pas sans effet sur les organismes, après un demi-siècle de vols habités, on sait que tous les astronautes perdent de la masse musculaire, c’est pour cela qu’ils font deux heures de sport par jour. Les astronautes souffrent également d’ostéoporose et certains ne récupèrent jamais tout à fait. À leur retour sur terre, ils ne voient plus aussi bien qu’avant et pour certains, c’est irréversible. Sans oublier que les astronautes reçoivent plus de radiations que la normale.

Alors, parce qu’ils sont en très bonne santé avant, et hyper surveillés après, personne n’a encore pas remarqué un excès de cancer, de maladies cardiovasculaires ou neuronales, cependant, l’espace n’est pas une promenade de santé et le long séjour sur la Lune recèle encore des inconnus.

Mercredi 1er avril, la mission Artemis, plus de 50 ans après la fin du programme Apollo et le dernier vol habité, s’envole vers la Lune. L’équipage ne va pas tenter d’effleurer la roche lunaire, mais pour graviter autour, à plus de 384 000 kilomètres de la Terre, soit mille fois plus loin que la station spatiale internationale. Le décollage est prévu de Cap Canaveral en Floride, avec l’intention d’y poser le pied d’ici à 2028, espère le président américain.