Au début des années 1990, Josep Borrell accède à des fonctions ministérielles clés dans les gouvernements de Felipe González. Ministre des Travaux publics, des Transports et de l’Environnement, il accompagne une transformation majeure de l’Espagne : développement massif des infrastructures, lancement du train à grande vitesse AVE, modernisation des réseaux. L’année 1992, marquée par les Jeux olympiques de Barcelone et l’Exposition universelle de Séville, symbolise cette entrée dans la modernité européenne.

Mais la défaite des socialistes en 1996 ouvre une nouvelle phase, plus incertaine. En 1998, il remporte à la surprise générale les primaires du PSOE (le parti socialiste espagnol) pour briguer la présidence du gouvernement, incarnant alors une alternative crédible face à José María Aznar. Cette dynamique est brutalement interrompue : fragilisé par des scandales touchant son entourage, il se retire un an plus tard, sans être personnellement mis en cause. Une épreuve politique majeure, qui marque un coup d’arrêt à ses ambitions nationales.

Ce revers ne signe pas pour autant son retrait. Il continue d’intervenir dans le débat public espagnol, tout en s’orientant davantage vers les questions européennes.

Générique

Une série d’entretiens proposée par Caroline Broué. Réalisation : Guillaume Baldy. Chargée de programmes : Daphné Abgrall.