Après un long combat, des parents et des associations du Sud-Ouest remportent une première victoire. Une dizaine d’exploitations agricoles de Charente-Maritime ont été perquisitionnées, mardi 31 mars au matin, dans le cadre d’une enquête sur la détention et l’usage de pesticides non autorisés durant plusieurs années.

L’opération a été menée « sous l’autorité du pôle régional environnemental », a précisé, ce jeudi 2 avril, la procureure adjointe Sophie Debas, confirmant une statistique de Radio France. Une quarantaine de gendarmes ont été mobilisés, rapporte Ouest France. À l’issue des perquisitions, « aucune mesure de garde à vue » n’a été prise, précise, de son côté, le parquet de La Rochelle.

D’après la cellule investigation de Radio France, les enquêteurs ont effectué des prélèvements dans les sols et les cultures et ont vérifié les lieux de stockage des produits.

Acétamipride dans l’urine des enfants

C’est en 2024 que des familles de Charente-Martime commencent à s’interroger sur l’épandange des pesticides non autorisés dans les fermes proches de chez elles, relate La Dépêche. Elles décident alors de tester des enfants de la commune de Saint-Rogatien.

En octobre 2024, les analyses révèlent la présence de quatorze molécules différentes dans les urines de 72 enfants et de 45 substances dans leurs cheveux. Parmi les traces de pesticides retrouvées, l’acétamipride, un insecticide de la famille des néonicotinoïdes, interdit en France depuis 2018, a été détecté. Le sénateur et éleveur Laurent Duplomb a mis plusieurs fois sur la table sa proposition de loi pour le retour de l’acétamipride.

 « J’étais surprise et embêtée. Les enfants qui vivent le plus près des zones agricoles avaient des niveaux très élevés d’acétamipride. Après avoir étudié plusieurs pistes, on a maintenu l’hypothèse que cette imprégnation était due à un usage récent à des fins agricoles », relate la toxicologue Laurence Huc à Radio France, précisant que l’insecticide a été retrouvé dans les urines de onze enfants lors de l’étude de 2024. « Non, il n’y a pas eu d’utilisation agricole », a démenti sur ce point Cédric Tranquard, vice-président de la Chambre d’agriculture territoriale de Charente-Maritime et président de la FNSEA Nouvelle-Aquitaine, auprès de nos confrères.

« Quinze cas de cancers pédiatriques » depuis 2008

Un an après les analyses, en 2025, deux associations environnementales portent plainte et une enquête est ouverte. Ces dernières alertaient, depuis des années, sur des cas de cancers pédiatriques et la présence de traces de pesticides dans les organismes d’enfants riverains de parcelles agricoles autour de La Rochelle.

un compte-rendu réalisé par le Registre général des cancers de Poitou-Charentes, rattaché au CHU de Poitiers, avait également lancé une alerte sanitaire dès 2018 concernant le nombre élevé de patients atteints d’hémopathies et cancers à Saint-Rogatien. Une cinquantaine d’adultes et plusieurs enfants étaient alors concernés dans ce bourg de 2 200 habitants situé dans la plaine d’Aunis.

Selon l’association Santé Avenir Environnement, qui a porté plainte avec Nature Environnement 17, quinze cas de cancers pédiatriques ont été recensés depuis 2008, entraînant deux décès, dans six communes de la zone.

Par ailleurs, une nouvelle campagne de tests pour évaluer la teneur en pesticides dans l’environnement vient d’être lancée par la préfecture de Charente-Maritime et va durer jusqu’en 2028, indique Radio France.