Plus d’un demi-siècle après les faits, une affaire classée parmi les « cold cases » connaît enfin son dénouement. Ted Bundy, l’un des tristement célèbres tueurs en série des États-Unis, vient d’être officiellement mis en cause dans le meurtre d’une adolescente commis en 1974 dans l’Utah, grâce à de nouvelles analyses ADN, rapporte le site People.

Le 31 octobre 1974, Laura Ann Aime, 17 ans, disparaît après avoir quitté seule une soirée d’Halloween dans l’Utah. Son corps est retrouvé quelques semaines plus tard dans un canyon, après avoir été jeté à quelques mètres d’une route à proximité, portant des traces de violences extrêmes.

À l’époque, les enquêteurs soupçonnent déjà Ted Bundy. Le mode opératoire correspond à celui du tueur, actif dans plusieurs États américains dans les années 1970 : enlèvement, séquestration, violences physiques et strangulation. Mais faute de preuves matérielles suffisantes, l’affaire reste irrésolue pendant des décennies.

L’ADN, clé d’un mystère vieux de 50 ans

Il aura fallu attendre les avancées récentes de la police scientifique pour faire basculer l’enquête. En réanalysant les éléments conservés, les autorités de l’Utah ont réussi à isoler et identifier l’ADN du tueur sur le corps de la victime. Une correspondance formelle avec celui de Ted Bundy a été trouvée.

« Les résultats ont été exceptionnels, car ils ont confirmé de manière irréfutable que l’ADN prélevé sur le corps de Laura correspondait à celui de Ted Bundy », a déclaré le shérif du comté d’Utah, Mike Smith, lors d’une conférence de presse ce mercredi 1er avril. Et d’ajouter : « Cette affaire est désormais officiellement close. »

Avant son exécution en 1989, Ted Bundy avait déjà reconnu son implication dans ce meurtre, sans toutefois fournir suffisamment de détails pour permettre une clôture judiciaire du dossier.

Le nombre de ses victimes pourrait bien augmenter dans les années venir

Entre 1974 et 1978, le tueur en série a commis des viols et assassinats sur des dizaines de jeunes femmes et de filles à travers le pays, faisant des victimes en Californie, en Oregon, dans l’État de Washington, en Idaho, en Utah, au Colorado et en Floride. Il a été arrêté une première fois en 1975, mais est parvenu à s’évader de prison à deux reprises et a continué de tuer, jusqu’à son arrestation en 1978.

Il avait avoué à la police avoir tué jusqu’à 30 femmes, mais les autorités estiment que ce nombre est bien en deçà de la réalité et qu’il pourrait atteindre les 100 victimes. Ted Bundy était notamment connu pour aborder ses futures victimes dans des lieux publics, avant de gagner leur confiance grâce à son charme ou à une fausse blessure, et de finalement les attirer dans des endroits isolés pour les tuer.

Avec cette identification ADN, Laura Ann Aime devient une victime officiellement attribuée au tueur en série dans l’Utah. Elle serait la sixième confirmée dans cet État, où Bundy s’était installé en 1974 pour ses études de droit. Au-delà des chiffres, cette avancée représente surtout une forme de justice tardive pour la famille de la jeune fille, après plus d’un demi-siècle d’incertitude.