Ce vol avait suscité l’indignation en Roumanie – qui avait prêté les objets à un musée néerlandais – et donné lieu à une vaste opération de recherche policière pour retrouver les trésors disparus.

Les autorités néerlandaises ont annoncé, jeudi 2 avril, avoir retrouvé un casque en or d’une valeur inestimable de près de 2 500 ans, provenant de ce qui est aujourd’hui la Roumanie, qui avait été volé l’année dernière lors d’un cambriolage dans un musée du nord des Pays-Bas.

Un porte-parole du parquet néerlandais a dévoilé lors d’une conférence le casque en or de Cotofenesti, datant du Ve siècle avant notre ère, ainsi que deux des trois bracelets en or volés en janvier 2025. Ce vol avait suscité l’indignation en Roumanie – qui avait prêté les objets – et donné lieu à une vaste opération de recherche policière pour retrouver les trésors disparus.

« Le casque de Cotofenesti et deux bracelets d’or daciques ont été restitués, et nous sommes ravis de pouvoir l’annoncer », a déclaré la policière néerlandaise Corien Fahner. Le détective d’art néerlandais Arthur Brand avait confirmé cette découverte à l’AFP quelques heures plus tôt jeudi. « C’est incroyable. C’est la meilleure nouvelle que l’on pouvait espérer », s’est-il réjoui.

Les cambrioleurs, équipés de bombes pyrotechniques, avaient pénétré dans le musée régional de Drenthe (nord-est) et brisé les vitrines pour se saisir du casque et de trois bracelets en or. Les trois hommes qui ont comparu pour ce vol sont restés pour l’essentiel silencieux face au tribunal.

Ces trésors archéologiques étaient un prêt du musée de Bucarest, dont le directeur a été licencié peu après le vol pour sa décision de prêter les œuvres. Arthur Brand a déclaré que lui-même et la police avaient fait appel à leurs contacts pour persuader les auteurs présumés du vol de restituer le casque en échange d’une peine plus clémente. « Nous étions presque sûrs qu’il n’avait pas été fondu, car il ne s’était écoulé que quatre jours entre le vol et les arrestations », a déclaré le détective.

Sous forte pression roumaine, les autorités néerlandaises ont multiplié les tentatives pour convaincre les suspects de leur révéler où les trésors étaient cachés. La police a proposé de réduire de moitié la peine d’un suspect s’il révélait l’emplacement du casque.

Un agent infiltré se faisant passer pour le cerveau de l’opération aurait proposé à un autre suspect 400 000 euros pour qu’il lui indique où le butin était caché. La police a également offert une récompense de 100 000 euros pour toute information permettant de retrouver le casque.

Le vol et les recherches pour tenter de retrouver ces objets volés ont fait la une des journaux aux Pays-Bas et provoqué une immense émotion en Roumanie, où ils sont considérés comme un trésor national. La ministre roumaine des Affaires étrangères, Oana Toiu, a qualifié la découverte de « nouvelle extraordinaire ». « Il est tellement important de ne pas baisser les bras quand quelque chose revêt une telle valeur pour plusieurs générations », a-t-elle déclaré.