Le maire de Béziers essaie tant bien que mal de dialoguer avec sa fille, qui ne partage pas ses idées, dans « Lettre à Clara », publié aux éditions Télémaque. Ce dernier dit « l’écouter et être attentif », assurant se « poser des questions qu’il ne se posait pas avant ».

Robert Ménard ne partage pas les mêmes idées que sa fille. Le maire de Béziers, qui voulait une union entre les deux candidats d’extrême droite Eric Zemmour et Marine Le Pen en 2022, a donc écrit un livre. « Lettre à Clara », aux éditions Télémaque, n’a « pas pour but de [la] convaincre mais mieux [lui] parler », dit-il. Malgré tout, ce dernier « pense qu’il a raison sur un certain nombre de choses ».

« Je sais que Clara a plus pesé que n’importe qui sur mon évolution »

Certes, le fondateur de Reporter sans frontières confesse ce jeudi, au micro des Grandes Gueules, « apprendre de sa fille ». « Je sais que Clara a plus pesé que n’importe qui sur mon évolution. » Celui qui avait manifesté en 2013 contre l’adoption du mariage pour tous, dit désormais « se poser des questions qu’il ne se posait pas avant ». Mais ne célèbre toujours pas les mariage des couples de même sexe à sa mairie. Face à un couple de femmes gendarmes, le maire est soulagé qu’elles n’habitent pas à Béziers. Sinon, « il aurait été embêté de leur dire non. »

Pas une simple « fracture générationnelle »

Cette différence idéologique, de valeurs, de mentalité, entre lui et sa fille, une simple différence générationnelle? Une jeunesse aux idées plus audacieuses face aux adultes plus conservateurs, réactionnaires? Les boomers contre les jeunes? Non, rétorque le premier édile. Ce serait trop facile de réduire les différences de fond qui opposent lui et sa fille à une simple « fracture générationnelle ».

« Ce serait dévaloriser et ne pas écouter une partie de ce qu’ils disent », reconnaît celui qui dit « constater à quel point on réagit tout le temps différemment sur les questions essentielles : sur le féminisme, la famille… Dès que je dis un mot, ma fille », s’émeut Robert Ménard. « Je l’écoute, j’ai envie d’être attentif, et je suis troublé par ce gouffre qui nous sépare. »

« Je t’aime, c’est tout ce qui compte »

Au départ, le livre devrait être un dialogue entre lui et sa fille. Finalement, celle-ci n’a pas voulu sauter le pas. A la fin du livre toutefois, une réponse. « La seule chose que j’attendais d’elle : elle me dit « je t’aime ». C’est la seule chose que j’avais envie d’entendre. »

Quand on l’interroge sur son passé, notamment à RSF, sur une étiquette d’ancien homme de gauche, Robert Ménard fait la moue. « J’étais très à droite quand j’étais le patron de RSF. À ce moment-là, aucun journaliste ne pouvait imaginer que tu défendes les droits de l’homme en étant de droite. Je n’étais pas de gauche. Dans la tête des gens, tu défends les droits de l’homme », dit-il.

« J’ai changé »

« J’ai changé, je le dis », continue de marteler le maire de Béziers. « Ce qui m’a fait changer, c’est le cas d’être maire. Chaque fois que je fais une connerie à la mairie, c’est quand je prends une idée et que je l’applique alors que je ne regarde pas les choses sur le terrain. C’est ce qui m’a fait changer. Ces changements, elle les a vécus en même temps que nous. »