Des dizaines de clowns se sont réunis devant le ministère bolivien de l’Éducation, lundi 30 mars, à La Paz, et ils n’avaient pas envie de rire. Depuis la réforme de l’éducation approuvée en janvier dernier par le gouvernement de Rodrigo Paz (centre droit), les établissements n’ont plus le droit d’organiser des activités extrascolaires sur le temps scolaire.

Ces restrictions affectent particulièrement les clowns, très demandés pour les fêtes d’enfants en Bolivie. “C’est une atteinte très grande à notre secteur, à tous les artistes et aux droits des enfants dont les parents n’ont pas les moyens de les emmener voir un spectacle”, ont-ils dénoncé au site d’information local Erbol, qui a publié une vidéo de la manifestation sur Facebook.

La refonte du système éducatif fait partie des priorités que s’est fixé le nouveau président, élu en octobre, alors que, selon la ministre de l’Éducation, “seuls deux élèves de 6^e sur dix comprennent réellement ce qu’ils lisent”, et que les enfants “perdent 40 jours de classe” par an en activités extrascolaires, rapporte le journal Vision360.

“Moins d’idéologie”

Anniversaires célébrés dans les classes, festivals folkloriques, jours spéciaux du calendrier donnant lieu à des adaptations des cours… Pour le vice-ministre, Juan Carlos Pimentel, il est temps de “mettre fin à la dégradation de la qualité de l’enseignement”, a-t-il déclaré sur Bolivia TV, tout en précisant que les activités extrascolaires peuvent toujours avoir lieu dans les écoles, mais uniquement les week-ends.

En Bolivie, cette réforme suscite débat. “La limitation des interruptions dues aux heures civiques, aux sorties scolaires et aux cérémonies symboliques vise à corriger une pathologie silencieuse du système : la fragmentation du temps scolaire”, se félicite un chronique d’opinion dans Vision360, qui appelle à “moins d’idéologie, plus de discipline, plus de contenus fondamentaux, plus d’ordre institutionnel”.

Elle représente au contraire “une vision scolaire rigide et étroite” de la vie scolaire et minimise le rôle des activités extrascolaires pour articuler “science, sport, culture et communauté”, ou encore éveiller “des vocations, des compétences et le sens de la citoyenneté”, souligne une tribune parue dans le journal La Razón.

“Les enfants ont besoin de rire”, ont aussi rappelé les clowns rassemblés à La Paz, qui craignent aussi les conséquences de la réforme sur leurs revenus, alors que le pays est plongé dans une crise économique sévère.