Et si les médicaments devenaient un levier central de la stratégie économique de Donald Trump ? Jeudi 2 avril, le président américain a signé des décrets instaurant des droits de douane pouvant atteindre jusqu’à 100 % sur certains produits importés. L’objectif est plutôt clair : Donald Trump entend contraindre les laboratoires à baisser leurs prix et produire aux États-Unis.

Si le dispositif vise les médicaments importés, la pression s’exerce quant à elle directement sur les laboratoires. Ceux qui maintiennent des prix élevés aux États-Unis s’exposent à des surtaxes pouvant atteindre 100 %. Pour y échapper, ils peuvent soit accepter de baisser leurs tarifs, soit produire sur le sol américain. Et si les groupes combinent les deux, alors ils peuvent même être totalement exemptés. « Notre volonté est que la majeure partie des produits pharmaceutiques sous licence soient fabriqués aux États-Unis », a indiqué un responsable américain.

La mesure, attendue d’ici 120 à 180 jours, exclut les médicaments génériques. Elle prévoit aussi un régime transitoire pour les entreprises qui construisent des sites industriels, avec des droits limités à 20 % pendant cette phase de construction afin d’accompagner leur implantation.

Dans ce jeu de pression, tous les partenaires ne sont pas logés à la même enseigne. Les médicaments en provenance de l’Union européenne, du Japon, de la Corée du Sud ou de la Suisse seront taxés à 15 %, contre 10 % pour le Royaume-Uni, dans le cadre d’accords conclus avec Washington.

Treize laboratoires ont d’ores et déjà accepté de revoir leurs prix pour éviter les sanctions, selon le Washington Post. Donald Trump revendique cette stratégie : « Personne n’a jamais vu ça. J’ai réussi à faire céder d’autres pays grâce à la menace de droits de douane. »

Reste la question centrale : qui paiera vraiment la facture ? De nombreux économistes estiment que ces droits de douane pourraient être répercutés sur les prix, alors que le coût des médicaments (et plus largement de la vie) reste une préoccupation majeure pour les Américains.

En parallèle, l’administration a aussi modifié les règles sur l’acier, l’aluminium et le cuivre, afin de limiter certaines pratiques d’optimisation qui devraient entrer en vigueur dès lundi prochain.