Le ministre de la Défense américain, Pete Hegseth, a demandé au chef d’état-major de l’armée de terre, le général Randy George, de “démissionner immédiatement de ses fonctions, prolongeant ainsi la purge menée au sein du Pentagone” à l’encontre de hauts gradés et créant “une vacance de poste cruciale, alors que les États-Unis sont engagés dans leur plus grand conflit au Moyen-Orient depuis deux décennies”, souligne le site d’information Politico.

Il faut dire que le général Randy George, qui s’était notamment illustré pendant la guerre d’Afghanistan, était un proche de Lloyd Austin, premier Africain-Américain nommé au poste de ministre de la Défense par Joe Biden, le prédécesseur de Donald Trump à la Maison-Blanche.

C’est d’ailleurs sur fond de désaccord sur la question de la diversité dans les rangs de l’armée américaine qu’intervient cette démission forcée, explique de son côté The New York Times, en soulignant que “ce limogeage reflète l’hostilité croissante entre Pete Hegseth et les hauts responsables de l’armée”.

“Un coup dur pour l’armée”

Pete Hegseth s’était notamment heurté au général Randy George, ces derniers mois, en s’opposant à la promotion de quatre officiers de l’armée de terre au grade de général une étoile, rappelle le quotidien new-yorkais. “Deux des officiers visés par Pete Hegseth sont noirs et deux sont des femmes, ils figuraient sur une liste de promotion qui comprenait 29 autres officiers, dont la plupart sont des hommes blancs”, détaille le journal. La décision très inhabituelle de Pete Hegseth de retirer ces quatre officiers de la liste des promotions “a conduit certains hauts responsables militaires à se demander s’ils avaient été pris pour cible en raison de leur origine ethnique ou de leur sexe”.

Quant à la décision de Pete Hegseth de limoger le chef d’état-major de l’armée de terre, dont la rumeur courait déjà depuis plusieurs mois, elle a été accueillie avec hostilité au Pentagone : “De hauts responsables ont qualifié la démission forcée du général Randy George de coup dur pour une armée qui a vu, ces derniers mois, bon nombre de ses officiers supérieurs de grade trois et quatre étoiles, forts d’une grande expérience au combat en Irak et en Afghanistan, être limogés ou mis à l’écart.”

Pete Hegseth compte remplacer le général Randy George en nommant le général Christopher LaNeve, son ancien conseiller principal au Pentagone et donc un loyal allié, au poste de chef d’état-major de l’armée de terre.