Cuba a annoncé son intention de gracier 2 010 prisonniers à titre de geste « humanitaire » pendant la Semaine Sainte, dans un contexte de pression accrue des États-Unis sur le gouvernement de La Havane.

L’annonce de jeudi est intervenue quelques jours après celle de Donald Trump. a assoupli un blocus pétrolier de facto de Cuba en autorisant un pétrolier russe à livrer du pétrole brut à la nation.

Le Administration Trump a appelé à un changement dans le système de gouvernement cubain dirigé par les communistes, et le président américain a songé à « prendre » l’île.

La libération des prisonniers politiques est depuis longtemps une revendication fondamentale des États-Unis à Cuba. les deux parties ont eu des entretiens récemmentLa Havane ayant promis le mois dernier de libérer des dizaines de personnes.

Michael Bustamante, président de la chaire d’études cubaines à l’Université de Miami, a déclaré : « Il ne semble pas exagéré de penser que c’est le signe qu’une partie de la conversation entre les deux gouvernements avance. Peut-être lentement, mais elle avance.

« Vers où ? Pas clair », a-t-il ajouté. « Je pense que nous devrons également voir qui est inclus dans ces publications pour avoir une idée de leur signification politique potentielle. »

Le gouvernement cubain n’a pas précisé qui serait gracié, quels crimes ils avaient commis ni quand ils seraient libérés. Il a déclaré que leur choix était basé sur la nature de leurs crimes, leur bon comportement en prison, leurs raisons de santé et la durée de leur détention.

Il a ajouté que ce « geste humanitaire et souverain » concernerait les jeunes, les femmes et les prisonniers de plus de 60 ans dont la libération anticipée est prévue dans les six mois à un an.

Cuba a annoncé le 12 mars qu’elle libérerait 51 prisonniers en signe de « bonne volonté » envers le Vatican, qui a souvent servi de médiateur entre Washington et La Havane.

Un jour plus tard, le président Miguel Díaz-Canel a confirmé que des pourparlers avaient eu lieu entre des responsables américains et cubains.

La Havane a déclaré jeudi que sa dernière mesure serait la cinquième fois depuis 2011 qu’elle graciait des prisonniers, soit plus de 11 000 personnes.

Il a déclaré que sa décision « intervenait dans le contexte des observances religieuses de la Semaine Sainte – une pratique coutumière au sein de notre système de justice pénale et un reflet de l’héritage humanitaire de la révolution ».

Parmi les personnes graciées figurent des étrangers, ainsi que des citoyens cubains vivant à l’étranger et condamnés par contumace.

Le gouvernement a déclaré que les personnes libérées de prison n’incluraient pas les personnes ayant commis des meurtres, des agressions sexuelles, des crimes liés à la drogue, des vols, des abattages illégaux de bétail ou des crimes contre l’autorité.

Jeudi également, la Russie a annoncé qu’elle enverrait un deuxième pétrolier à Cuba, ce que Bustamante a souligné comme étant potentiellement important.

« On est tenté de tirer des conclusions ou de se demander si la décision de l’administration Trump de laisser entrer un navire russe… et peut-être un autre, peut ou non être liée ici », a-t-il déclaré.

Marco Rubio, secrétaire d’État américain, est un cubano-américain et un critique virulent du gouvernement de La Havane. Il a déclaré mardi à Fox News que Cuba avait besoin de réformes économiques et politiques.

« Vous ne pouvez pas réparer leur économie si vous ne changez pas leur système de gouvernement », a déclaré Rubio. « Mais ils ont beaucoup de problèmes, cela ne fait aucun doute, et nous aurons plus de nouvelles à ce sujet très prochainement. »