En 2024 déjà, le Village catalan d’Escale à Sète avait fait sensation. S’étirant alors sur le quai d’Alger, son pavoisement et ses animations attiraient les visiteurs non-stop. Le conseil départemental des Pyrénées-Orientales, chef d’orchestre de cette forte présence catalane parmi les marins, a renouvelé le dispositif cette année avec un village remodelé. Posé cette fois sur le quai Samary, il bénéficie d’un emplacement de choix, presque au pied de la star des vieux gréements : Le Bélem.

Soigner l’image du Pays catalan et l’attractivité du territoire

Atelier des barques, reconstitution de deux cabanes de pêcheurs de l’étang de Canet-Saint-Nazaire, découverte des chants et traditions, des anchois… Il s’agit pour le conseil départemental de « fédérer plusieurs associations, trois offices de tourisme, le service de restauration des barques catalanes, l’Agence départementale du tourisme, la Chambre des métiers… dans une plus grande dynamique, explique sa présidente, Hermeline Malherbe. Avoir une meilleure visibilité pour l’attractivité de notre territoire et la destination Pays catalan ». Avec l’aide des 400 000 visiteurs attendus cette année encore à Séte.  Et autant de visiteurs et touristes potentiels pour les Pyrénées-Orientales.

Les voiles latines vers l’Unesco

Et si les retombées économiques sont « difficiles à mesurer », l’investissement annoncé paraît modeste, « 20 000 euros pour Sète », dit la présidente Malherbe pour qui l’essentiel est ailleurs. « On apporte là un soutien aux associations en leur permettant de montrer leur savoir-faire, dit-elle. C’est le premier enjeu ».
A Port-Vendres, où le Département possède le port, c’est en lien avec les élus de la Côte vermeille, la mairie organisatrice, les différentes associations qu’il soutient le festival, à hauteur de « 30 000 euros ». Moins d’enjeux d’attractivité du territoire donc mais toujours le souci d’installer l’image d’un département authentique, riche d’histoire.

Enfin, comme Sète, Escale à Port-Vendres participe à l’effort collectif entrepris par les pays du pourtour méditerranéen, pour inscrire la navigation sous voles latines au patrimoine immatériel culturel de l’Unesco.