ROME– ROME (AP) — Pape Léon XIV portera personnellement la croix de bois à travers les 14 stations du chemin de croix au Colisée lors de sa première Vendredi Saint en tant que pontife, marquant la première fois depuis des décennies qu’un pape porte la croix à chaque station.

« Je pense que ce sera un signe important en raison de ce que représente le pape, un leader spirituel dans le monde d’aujourd’hui, et pour cette voix, que tout le monde veut entendre, qui dit que le Christ souffre encore », a déclaré Leo aux journalistes cette semaine à l’extérieur de la retraite papale à Castel Gandolfo. « Je porte toute cette souffrance dans ma prière. »

Jean-Paul II a porté la croix pendant toute la procession depuis son premier Vendredi Saint en tant que pontife en 1979 jusqu’à son opération à la hanche en 1995, où il ne l’a portée qu’une partie du chemin, selon les rapports de l’AP à l’époque.

Pendant les deux premières années de sa papauté, Benoît XVI a porté la croix pour la première station à l’intérieur du Colisée, puis a suivi d’autres porteurs dans la procession qui se termine sur une plate-forme du Mont Palatin.

Pape François n’a jamais porté la croix, mais a participé à la procession jusqu’à ce que sa santé se détériore. Il est décédé des suites d’une longue maladie l’année dernière, le lundi de Pâques, tombant le 21 avril.

Le pape Jean-Paul II n’avait que 58 ans lorsqu’il est devenu pape et était connu comme randonneur et amateur de plein air. Ses deux successeurs étaient à la fin des années 70 lorsqu’ils ont commencé leur pontificat, et il manquait à François une partie d’un poumon en raison d’une infection pulmonaire lorsqu’il était jeune homme.

À 70 ans, Leo est en bonne forme physique et est un fervent joueur de tennis et nageur. Avant de devenir pape, Léon s’entraîner régulièrement dans une salle de sport près du Vatican, avec un plan digne d’un homme d’une cinquantaine d’années, selon son ancien entraîneur.

Des foules devraient se rassembler à l’extérieur du Colisée pour le chemin de croix, qui commémore les dernières heures de la vie de Jésus, depuis sa condamnation à mort jusqu’à sa prise de croix, sa crucifixion, sa mort et son enterrement. La procession se termine devant le Colisée, au sommet du mont Palatin.

Les méditations, qui sont lues à haute voix à chaque station, ont été composées par le Révérend Francesco Patton, qui était custode (ou gardien) de Terre Sainte 2016-25, chargé, entre autres, de s’occuper des lieux sacrés.

« Le chemin de croix n’est pas destiné à ceux qui mènent une vie immaculée de piété ou de recueillement abstrait », a écrit Patton dans son introduction. « C’est plutôt l’exercice de quelqu’un qui sait que la foi, l’espérance et la charité doivent s’incarner dans le monde réel. »

Le samedi saint, le pontife présidera les rites de la veillée pascale sur la place Saint-Pierre et conduira les catholiques romains à la célébration la plus joyeuse du christianisme marquant la résurrection du Christ.

Le dimanche de Pâques, le pape célébrera une messe en plein air sur la place Saint-Pierre avant de délivrer son message pascal et d’offrir la traditionnelle bénédiction « Urbi et Orbi » à la ville (de Rome) et au monde.