Plusieurs personnes ont été blessées lorsqu’un véhicule a heurté des fêtards lors d’un défilé célébrant le Nouvel An laotien samedi dans une campagne de Louisiane, ont indiqué les autorités.

Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux montrait plusieurs personnes sur le terrain lors de l’événement annuel à Broussard et à New Iberia. Les vidéos montraient des pompiers s’occupant d’une personne coincée sous la voiture, qui s’est retrouvée dans un fossé le long du parcours du défilé.

Une quinzaine de personnes ont été blessées, certaines grièvement, selon le bureau du shérif de la paroisse d’Iberia. Le conducteur était en garde à vue.

« D’après l’enquête préliminaire, il ne semble pas s’agir d’un acte intentionnel », a déclaré la porte-parole du bureau du shérif, Rebecca Melancon.

Ambulance Acadienne, une compagnie d’ambulance privée, a déclaré sur les réseaux sociaux avoir répondu à l’urgence vers 14h30 et envoyé 10 ambulances et un hélicoptère pour porter secours aux blessés. Deux patients ont été évacués par avion, précise le communiqué.

Les organisateurs du festival du Nouvel An laotien en Louisiane ont publié une déclaration samedi soir sur Facebook. « Nous sommes profondément attristés par la nouvelle de l’incident survenu près du terrain du festival », indique le communiqué. « Nous attendons des détails supplémentaires des autorités dès qu’ils seront disponibles. … Nous prions pour les victimes et pour leurs familles pendant cette période difficile. »

Si la sécurité est rétablie, le festival organisera des services religieux dimanche, ont indiqué les organisateurs.

Le défilé fait partie d’une célébration du Nouvel An de trois jours qui se déroule dans le village de Lanxang, un quartier laotien près de la Nouvelle-Ibérie où vivent des centaines de familles, et à proximité du temple bouddhiste de Wat Thammarattanaram. Il propose des plats d’Asie du Sud-Est, de la musique live, un défilé et d’autres activités familiales attirant des milliers de personnes chaque année.

Le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, a publié une déclaration sur l’incident. « Sharon et moi prions pour toutes les personnes touchées et sommes reconnaissants envers les premiers intervenants qui sont intervenus sur les lieux », a-t-il déclaré.

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