Les forces américaines ont secouru en toute sécurité le deuxième membre d’équipage du F-15E d’un avion de combat biplace qui s’est écrasé au-dessus de l’Iran vendredi, ont déclaré samedi soir deux responsables américains.

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Les sources ont indiqué que le deuxième aviateur avait été retiré d’Iran en toute sécurité, les équipes de secours étant également hors de danger.

« Il a été blessé, mais il s’en sortira très bien », a déclaré le président Donald Trump sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social, ajoutant que l’aviateur est un « colonel très respecté ».

Le pilote de l’avion avait été localisé peu après l’accident.

Un haut responsable de l’administration Trump a déclaré à NBC News que le sauvetage du deuxième membre d’équipage avait été rendu possible grâce à l’aide du subterfuge de la CIA.

Les services de renseignement ont d’abord lancé une campagne de tromperie en Iran, affirmant que les forces américaines avaient déjà retrouvé l’aviateur vivant et le déplaçaient au sol pour l’expulser du pays, a indiqué le responsable.

« Alors que les Iraniens étaient confus et incertains de ce qui se passait, l’Agence a utilisé ses capacités uniques et sophistiquées pour rechercher – et retrouver – l’Américain », a déclaré le responsable dans un communiqué. « C’était l’ultime ‘aiguille dans une botte de foin’, mais dans ce cas-ci, il s’agissait d’une âme américaine courageuse à l’intérieur d’une crevasse de montagne, invisible sans les capacités de la CIA. »

La CIA a immédiatement alerté le ministère de la Défense et la Maison Blanche de l’emplacement du membre d’équipage, le président ordonnant une mission de sauvetage immédiate « que le DoW a exécutée avec audace et précision, la CIA continuant de fournir des informations en temps réel », a déclaré le responsable, utilisant un acronyme pour Department of War, le nom non officiel donné par l’administration au ministère de la Défense.

L’attaque des F-15E s’est produite alors que le président et son administration faisaient l’objet de vives critiques à propos de la guerre. Samedi, Trump a qualifié le sauvetage de triomphe majeur dans cet effort.

« L’armée américaine a mené l’une des opérations de recherche et de sauvetage les plus audacieuses de l’histoire des États-Unis », a-t-il déclaré.

Le président a remercié ses chefs militaires pour leur diligence et a déclaré qu’il avait ordonné à des « dizaines » d’avions équipés d’armes mortelles de se joindre aux recherches.

« le cas que nous ayons pu mener à bien ces deux opérations, sans qu’un SEUL Américain ne soit tué, ni même blessé, prouve une fois de plus que nous avons atteint une domination aérienne et une supériorité écrasantes sur le ciel iranien », a déclaré le président.

Les équipes de secours et d’autres forces d’opérations spéciales recherchaient depuis vendredi le deuxième aviateur, connu sous le nom d’officier des systèmes d’armes ou de la banquette arrière.

L’Iran a abattu le F-15E Strike Eagle, a déclaré un responsable américain, et l’armée américaine s’est démenée pour retrouver le deuxième aviateur après, ont rapporté les agences de presse officielles et semi-officielles iraniennes, qu’un gouverneur régional a offert une prime pour son équipage ; un représentant de commerçants et d’entreprises aurait offert l’équivalent de 60 000 dollars.

Les médias iraniens ont publié des photos parallèlement aux affirmations du Corps des Gardiens de la révolution islamique selon lesquelles ils avaient abattu le F-15E. Nour News, un média lié aux Gardiens de la révolution iraniens, a déclaré que l’avion « a été détruit dans le ciel au-dessus du centre de l’Iran par un nouveau système de défense aérienne avancé de la force aérospatiale du CGRI ».

Il semble que ce soit la première fois qu’un avion américain s’écrase en Iran dans le cadre de ce dernier conflit, dissipant ainsi l’idée selon laquelle les États-Unis ont un contrôle total sur l’espace aérien iranien. Ces derniers jours, les États-Unis ont multiplié les bombardements sur le pays.

Un gouverneur de la province iranienne de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad a démenti plus tôt les informations selon lesquelles le deuxième membre d’équipage américain avait été arrêté. Le gouverneur a également nié que le premier pilote ait été secouru, qualifiant cela de « tactique de l’ennemi ».

Lors d’un bref entretien téléphonique vendredi, Atout On a demandé si le retrait de l’avion par l’Iran affecterait négativement les négociations visant à mettre fin à la guerre. « Non, pas du tout », a répondu le président. « Non, c’est la guerre. »

L’Iran a déjà affirmé avoir frappé des avions militaires américains, mais les États-Unis n’ont confirmé aucun incident de ce type pendant la guerre.

Un avion américain mobilisé pour soutenir la mission de recherche et de sauvetage a également été touché par des tirs iraniens après la destruction du F-15E, a déclaré vendredi un responsable américain à NBC News.

Cet avion, un A-10 Thunderbolt monopilote, connu sous le nom de Warthog, a atteint l’espace aérien koweïtien, où le pilote s’est éjecté et l’avion s’est écrasé, a indiqué le responsable. Le pilote est sain et sauf et l’A-10 est en panne au Koweït, selon le responsable.

Un responsable américain et Peter Layton, ancien officier de l’armée de l’air australienne et chercheur invité au Griffith Asia Institute en Australie, ont déclaré à NBC News que l’avion était probablement basé à la Royal Air Force Lakenheath, où est basée la 48e Escadre de chasse de l’US Air Force.