« C’est l’une des missions les plus difficiles et les plus complexes de l’histoire des opérations spéciales américaines« , assure un haut responsable de l’armée américaine au New York Times. Elle a mobilisé des centaines de soldats, des dizaines d’avions de combat et d’hélicoptères, ainsi que des moyens de renseignement cyber et spatiaux pour retrouver cet aviateur, un militaire blessé, équipé d’une balise radio pour communiquer avec les forces spéciales et d’un pistolet pour se défendre. Selon le quotidien, alors que les forces américaines se rapprochaient de lui, des échanges de tirs ont éclaté, mais au final, aucune victime américaine.

Téhéran affirme avoir abattu deux avions engagés dans cette opération. Les responsables cités par le New York Times, eux, racontent avoir fait exploser deux appareils qui se sont retrouvés bloqués plutôt que de les laisser tomber entre les mains de l’Iran.

Soulagement pour la Maison-Blanche

Dans un long message publié sur son réseau social Truth, Donald Trump se félicite, en majuscules : « Nous n’abandonnerons jamais un combattant américain« . L’enjeu était très grand pour la Maison-Blanche. L’Iran cherchait à retrouver ce militaire en premier et avait même promis une récompense pour sa capture, mais c’est Washington qui a remporté cette course contre la montre.

Depuis le début de la guerre, 13 militaires américains ont péri au Koweït, en Arabie Saoudite et en Irak, mais aucun n’a été tué ni capturé sur le sol iranien.