Pour la première fois dans l’histoire du programme, le Bruins de l’UCLA sont les champions nationaux de basket-ball féminin.

Les Bruins ont battu le Gamecocks de Caroline du Sudl’équipe dirigée par Dawn Staley qui avait atteint le match pour le titre national trois saisons consécutives et l’avait remporté en 2024, de manière dominante, 79-51.

L’équipe de Staley ne ressemblait pas à celle contre UConn lors du Final Four, car elle ne parvenait pas à comprendre les choses offensivement. Cela était en grande partie dû à l’étouffement de la défense de l’UCLA, mais les Bruins n’avaient pas les mêmes problèmes lorsqu’ils avaient le ballon entre les mains.

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À la fin du troisième quart-temps, les Bruins avaient une énorme avance de 29 points sur les Gamecocks, 61-32, alors que l’UCLA limitait la Caroline du Sud à seulement 24 % de tirs depuis le sol, contre 43 %.

Au final, l’UCLA a réussi 43 % de ses tirs contre 29 % pour la Caroline du Sud, ce qui est toujours l’objectif d’une rédaction qui cherche à remporter un titre.

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Cela faisait longtemps pour Close, qui mène les Bruins depuis la saison 2011-12. La saison dernière, c’était la première fois que l’UCLA participait au Final Four du tournoi féminin de la NCAA en tant que programme, bien qu’elle soit tombée face aux UConn Huskies, 85-51.

Cette fois, ce sont les Bruins qui ont fait le travail contre le Texas51-44, pour s’assurer une place pour le titre national. Bien sûr, on ne s’attendait pas à ce que ce soit un exploit facile contre les Gamecocks, qui ont affronté UConn, 62-48, ce qui a abouti à un échange désormais viral entre Staley et Geno Auriemma au milieu du terrain.

Cependant, Close a la bonne formule, et les Bruins l’ont exécutée à merveille dimanche après-midi pour être couronnés champions.

Les cinq partants de Close ont terminé le match avec des points à deux chiffres, avec Gabriela Jaquez, la sœur de l’ex-star du basket-ball masculin des Bruins et actuel gardien du Miami Heat Jaime Jaquez, menant la charge avec 21 sur 8 tirs sur 14. Elle a également terminé avec un double-double après avoir réussi 10 rebonds.

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Lauren Betts a également réalisé un double-double, terminant le match avec 14 points et 11 rebonds. Gianna Kneepkens (15 points, quatre passes), Charlisse Leger-Walker (10 points, quatre rebonds) et Kiki Rice (10 points, six rebonds, cinq passes) ont aidé les Bruins à garder le rythme face aux Gamecocks, qui n’ont pas réussi à rapprocher le match.

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