Le propriétaire des plus grands journaux et chaînes de télévision du Maryland surveille de près l’enquête menée par son média sur le gouverneur de l’État.

Ces derniers mois, le Baltimore Sun a fait appel à une staff d’enquêteurs de la chaîne de télévision sœur Sinclair pour examiner les dossiers du gouverneur Wes Moore alors qu’il cherche à être réélu et envisage une éventuelle candidature à la Maison Blanche en 2028.

L’équipe, selon les dossiers partagés avec Semafor par le bureau de Moore, cherche à savoir si Moore avait exagéré son dossier militaire, ainsi que son mandat de basket-ball au lycée et au collège. À partir de novembre, le groupe du Sun a envoyé une série de lettres et de courriels à l’équipe de Moore avec des demandes de documents détaillés concernant le service du gouverneur dans l’armée, les bourses de basket-ball qui lui avaient été offertes et d’autres questions sur son histoire sportive dans sa jeunesse et ses demandes de bourses universitaires et de bourses.

En février, l’équipe était devenue frustrée par ce qu’elle considérait comme la réticence de Moore. Ainsi, l’un des enquêteurs, Drew Sullins, a envoyé une note au directeur des communications du gouverneur, David Turner.

« Le gouverneur Moore a dit et continue de dire qu’il est transparent en toutes choses. La réalité est qu’il a été tout sauf le cas. Lui et son équipe (dont vous faites partie intégrante) ont échoué à plusieurs reprises à répondre aux questions les plus élémentaires sur son temps dans l’armée et son déploiement en Afghanistan. Cela n’est guère convenable pour un fonctionnaire occupant le poste de haute fonction élective qu’il occupe. Ce manque de transparence suggère – même à l’observateur moyen – qu’il a peur de quelque chose (ou de plusieurs choses) dans son expérience militaire. Dans ce cas, Dans ce cas, le silence du gouverneur Moore est en réalité assourdissant », a déclaré Sullins.

L’équipe d’enquête du Sun a été ravie de cet e-mail.

« C’est un marteau! » Sean Lawlor, un autre enquêteur travaillant sur le projet Sun, a répondu – en incluant accidentellement l’équipe de Moore dans la réponse.

Quelques minutes après l’envoi de la note, plusieurs adresses e-mail ont tenté de « rappeler » et d’annuler l’envoi du courrier électronique de Lawlor, une fonctionnalité de certains clients de messagerie. Une des personnes qui a tenté de se souvenir de l’e-mail : David Smith, le propriétaire du journal, qui n’était visiblement pas inclus dans les e-mails originaux, selon une copie de la demande partagée avec Semafor.

Smith n’a aucun rôle officiel au sein du journal, qu’il a acquis en 2024 après son sombre déclin entre les mains du propriétaire du fonds spéculatif Alden Global Capital. Son nom n’apparaît pas sur l’en-tête. Mais Smith, mieux connu comme l’allié de Trump qui a dirigé le réseau de télévision affilié Sinclair vers la droite politique, a été la force motrice derrière la transformation du Sun, d’un journal régional bien connu, assez old-school et conforme aux règles, à un nouveau média local hybride, plus idéologique.

La nouvelle force motrice du journal, selon les employés actuels et anciens qui ont parlé à Semafor, est de dénoncer la fraude locale et étatique et les méfaits – réels et perçus – des politiciens démocrates qui pourraient y avoir joué un rôle.

Les changements rapides du journal n’ont pas plu à de nombreux membres du personnel du journal, dont certains ont quitté le journal pour d’autres organes de presse rivaux. Ils n’ont pas non plus été bien accueillis par les démocrates qui affirment que le Sun les couvrait de manière plus équitable (ou favorable).

Smith et le Sun n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires.