TAIPEI, 6 avril (Reuters) – La chef de l’opposition taïwanaise Cheng Li-wun part mardi pour ⁠la Chine⁠et une éventuelle rencontre avec le président Xi Jinping⁠sur ce qu’elle dit être une mission de paix alors que Pékin fait un nouvel effort pour convaincre les Taïwanais de soutenir la « réunification ».

Cheng, présidente du Kuomintang (KMT), le plus grand parti d’opposition de Taiwan, voyage à un moment où la pression militaire chinoise s’accentue sur Taiwan, que Pékin considère comme « son propre territoire », et où le Parlement, dominé par l’opposition, bloque un plan gouvernemental de 40 milliards de dollars de dépenses de défense supplémentaires.

Le KMT et le Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir ont publié des messages en duel sur les réseaux sociaux avant le voyage, utilisant l’imagerie de la guerre et de la paix.

« La paix est le seul fondement de la prospérité et l’espoir pour l’avenir de Taiwan », a déclaré dimanche le KMT, diffusant une vidéo montrant des jeunes se relaxant par terre, dans une piscine et souriant en regardant les étoiles.

Le DPP a rétorqué dans un message sur Facebook que le KMT essayait de « coopérer avec le plan des communistes chinois visant à affaiblir les capacités de défense de Taiwan », soulignant le retard dans l’adoption des dépenses de défense, plans soutenus par le gouvernement américain.

Cheng a déclaré le mois dernier à des journalistes étrangers que « la paix ne peut pas être obtenue grâce aux seules capacités de défense » et que les efforts politiques étaient également indispensables.

Elle se rendra en Chine un mois avant le sommet du président américain Donald Trump avec Xi à Pékin.

Si les deux parties pourraient conclure des accords de bonne volonté à Pékin sur le commerce des produits agricoles et des pièces d’avion, elles devraient également discuter de domaines de profondes tensions, comme Taiwan, où peu de progrès sont attendus.

Lors d’un appel téléphonique en février, Xi a déclaré à Trump que les États-Unis « doivent gérer avec précaution les ventes d’armes à Taiwan ».

Il s’agit du premier voyage d’un dirigeant du KMT en Chine depuis une décennie, même si la Chine n’a pas encore confirmé si Xi rencontrera définitivement Cheng, qui sera à Pékin à partir de jeudi.

La semaine dernière, le Conseil des affaires continentales de Taiwan, chargé de l’élaboration de la politique chinoise, a déclaré que Cheng devrait dire à Pékin de mettre fin à ses menaces militaires et de respecter le droit du peuple taïwanais de choisir son propre avenir.

La Chine refuse de parler au président taïwanais Lai Ching-te, le qualifiant de « séparatiste ».

LA « RÉUNIFICATION » DE LA CHINE

La Chine n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour mettre Taiwan sous son contrôle, mais affirme que son option préférée est la « réunification pacifique ».

Il a intensifié ses efforts ces dernières semaines pour tenter de persuader les Taiwanais des avantages, notamment de la sécurité énergétique, que les responsables taïwanais ont rejetés.

Vendredi, le commandement du Théâtre de l’Est, qui mènerait toute attaque contre Taiwan, a publié une caricature montrant à quoi ressemblerait la « province de Taiwan » lors du traditionnel festival de balayage des tombes, célébré dimanche, si elle était unifiée à la Chine.

Des gens déposent des fleurs devant un « Monument pour la réunification complète de la patrie », devant un autre panneau indiquant l’emplacement – le parc commémoratif Machangding de Taipei, où l’espion communiste accusé Wu Shi a été exécuté par le gouvernement du KMT en 1950.

Les forces du KMT ont fui vers Taiwan en 1949 après avoir perdu la guerre civile contre les communistes de Mao Zedong.

Les sondages d’opinion à Taiwan ont montré à plusieurs reprises un soutien minime à l’acceptation de la souveraineté de Pékin selon son modèle « un pays, deux systèmes ».

Interrogée lors de la conférence de presse avec des journalistes étrangers sur son point de vue sur la « réunification », Cheng a déclaré que le moment était encore loin d’être mûr pour une telle discussion.

« Ce dont nous devons nous occuper maintenant, c’est comment créer des relations pacifiques et stables entre les deux rives du détroit », a-t-elle déclaré.

(Reportage de Ben Blanchard ; reportage supplémentaire de la salle de rédaction de Pékin ; édité par Kate Mayberry)

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