Les quatre astronautes de la mission Artémis 2 ont amorcé lundi à 04h42 (GMT) la dernière ligne droite avant leur grand huit autour de la Lune, en entrant dans la «sphère d’influence lunaire», a annoncé la Nasa. Les Américains Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (pilote), Christiana Koch (spécialiste de mission N°1) et le Canadien Jeremy Hansen (spécialiste de mission N°2), seront les premiers depuis plus d’un demi-siècle à observer directement la Lune, un rendez-vous historique, attendu depuis des mois.

Après deux tentatives avortées en février et mars dernier, la mission Artémis 2 de la Nasa avait bien été lancée le 1^er avril dernier, à 18h35 heure locale (0h35 heure de Paris) depuis la pointe de Cap Canaveral, en Floride. Son décollage réussi, l’équipage a ensuite mis les gaz jeudi vers la Lune après une série de vérifications concluantes de leur vaisseau – qui n’avait jusqu’alors transporté personne. Étant située à environ 400.000 km de la Terre, la Lune est environ 1000 fois plus loin que la Station spatiale internationale (ISS) et il faut donc plusieurs jours pour la rejoindre.

Passer la publicité

Cette odyssée est retransmise en direct par la Nasa et le quatuor d’aventuriers donne même des interviews depuis son vaisseau. Depuis la Terre, les internautes peuvent ainsi suivre leur quotidien, souvent pas si éloigné du nôtre, entre problèmes d’e-mails et de toilettes, séances de sport, réveil en musique et repas partagés comme leur petit-déjeuner de samedi : œufs brouillés et café.

Tôt ce lundi, le vaisseau Orion est arrivé au point où l’attraction gravitationnelle de la Lune prend le dessus sur celle de la Terre. Cette force gravitationnelle va le rapprocher de l’astre et le faire le contourner, où ils pourront observer sa face cachée, avant de lui donner l’élan nécessaire pour le renvoyer sans propulsion supplémentaire vers notre planète.