POTAGER – Creuser des trous dans la terre, y déposer délicatement une ou plusieurs graines, arroser, puis patienter jusqu’à l’éclosion des premières pousses. Pour les enfants, le jardinage est plus qu’une activité ludique, c’est une formidable école de la patience et de l’émerveillement, qui stimule leurs sens et les sensibilise à la biodiversité.

Nul besoin d’attendre leur entrée à l’école pour leur montrer les joies de la nature. Dès l’âge de 2 ou 3 ans, les enfants peuvent, sous la surveillance d’un adulte, s’initier doucement au jardinage en grattant la terre et en arrosant les plantes. À 5 ans, il est possible de leur aménager, sur son balcon ou dans un jardin, un mini-potager pour qu’il devienne un terrain et d’expérimentation gourmande. Voici quelques légumes faciles à cultiver pour les enfants, et qui leur assureront une jolie récolte en quelques semaines.

Les radis

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Certaines variétés de radis poussent en 4 à 6 semaines.

C’est le légume parfait pour commencer le jardinage en famille puisqu’il est facile à semer et très rapide à récolter. Vos enfants n’auront que 4 à 6 semaines d’attente pour croquer dans leurs premiers radis. Choisissez une variété douce, comme le radis rond écarlate ou le radis de 18 jours, qui se sèment de mars à l’été. Jusqu’en mai, réalisez vos semis sous abri car le froid risque de stopper leur culture.

Si vous n’avez pas de jardin, un carré potager ou une grande jardinière feront très bien l’affaire. Semez vos graines tous les 2 ou 3 cm et recouvrez-les d’une couche fine de terreau. N’oubliez pas de les arroser en pluie fine ! Les radis ont besoin d’eau pour pousser rapidement et surtout, ne pas être trop piquants.

Les salades

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La laitue à couper ou la feuille de chêne sont faciles à cultiver.

Peu exigeante et rapide à faire pousser, la salade est un légume idéal pour initier les enfants. Privilégiez une variété précoce qui peut se semer dès avril, comme la laitue feuille de chêne ou la laitue à couper. Les graines se sèment dans une terre, riche, fraîche et pas trop tassée, directement pleine terre ou dans un carré potager. Si vos enfants n’ont pas la patience d’attendre que les graines germent, vous pouvez aussi un peu tricher en achetant des petits plants à repiquer.

Espacez les graines de 30 cm environ et recouvrez-les d’environ 1 cm de terre, avant d’arroser en pluie fine. La levée des graines peut prendre entre 2 et 10 jours : parfait pour montrer à ses enfants les différents stades d’évolution de la plante, de la graine à l’assiette. Miam !

Les tomates cerises

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Les tomates cerises s’accommodent très bien d’une plantation en pot.

Leur forme ronde, leur couleur rouge vif et leur goût acidulé plaît beaucoup aux petits. Ça tombe bien, elles sont aussi enfantines à faire pousser, à condition qu’il ne fasse pas trop frais. Il faut donc réaliser vos semis en intérieur ou attendre que les températures extérieures avoisinent les 20 °C pour commencer la plantation.

Si possible, utilisez une caissette pour réaliser vos semis. Semez vos graines de tomates à la volée sur un terreau léger et humide, puis recouvrez-les d’1 à 2 mm de terreau et arrosez en pluie fine. Installez votre caissette dans un endroit chaud et lumineux.

Lorsque vos petits plants de tomates auront poussé, vous pourrez les repiquer en extérieur, soit en pleine terre, soit dans un pot profond pour laisser aux racines la place de se développer. N’oubliez pas d’arroser régulièrement vos plants et de les tuteurer pour qu’ils poussent bien droits. Vous pouvez montrer à votre enfant comment les pailler pour que la terre conserve sa fraîcheur.

Les petits pois nains

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Les petits pois nains nécessitent un arrosage régulier pour bien pousser.

Les petits pois nains se sèment au début du printemps, quand le temps se radoucit, en pleine terre ou dans un bac suffisamment profond pour laisser de la place aux racines. Vous pouvez montrer à votre enfant comment sillonner la terre avec son râteau : c’est ensuite ici qu’il pourra déposer les petits pois, en laissant 4 à 5 cm d’espace entre chaque graine.

Arrosez copieusement et vérifiez que la terre reste humide, car les petits pois redoutent la chaleur et la sécheresse. Lorsque les plants feront environ 20 cm, montrez à votre enfant comment « éclaircir » en arrachant les moins vigoureux. Ce procédé lui permettra d’obtenir une jolie récolte à partir du mois de juin.

Les haricots nains

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L’avantage des haricots nains est qu’ils poussent vite et ont un fort rendement.

Les variétés naines de haricots sont un incontournable du potager. Faciles à faire pousser, elles présentent aussi l’avantage d’être très productives. Vos enfants adoreront les cueillir lorsque le moment sera venu, vers les mois de juin et juillet.

Mais en attendant la récolte, place à la semaison dès le mois de mai, quand le sol est bien réchauffé. En pleine terre ou dans un carré potager, semez les graines en ligne en les espaçant de 4 à 5 cm. Laissez un espace de 40 à 50 cm entre chaque ligne, et recouvrez d’une fine couche de terre avant d’arroser en pluie fine. N’hésitez pas à éclaircir les plants quand ces derniers feront environ 20 cm de hauteur.

Les citrouilles

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Planter des citrouilles va demander à votre enfant un peu plus d’investissement, mais le jeu en vaut la chandelle.

Si vos enfants sont suffisamment grands, ou assez patients pour attendre des mois avant de récolter le fruit de leur travail, vous pouvez opter pour la plantation de citrouilles. En semant dès maintenant, elles seront à point pour être décorées à Halloween.

Commencez par réaliser vos semis à l’intérieur, sous une mini-serre ou un sac plastique. Placez chacune de vos graines dans un godet ou une coquille d’œuf, à 2,5 cm de profondeur dans un terreau spécial semis, puis arrosez. Les germes devraient sortir sous une semaine.

Vers mi-mai, quand la terre sera réchauffée, repiquez en pleine terre vos plants en creusant un trou de 20 cm de profondeur et 20 cm de diamètre pour chaque citrouille. Vous pouvez les cultiver comme des grimpantes en utilisant des tuteurs. Pour bien se développer, les citrouilles ont besoin d’être placées dans un endroit ensoleillé et abrité et surtout, d’être arrosées au moins une fois par semaine et tous les deux jours en cas de forte chaleur. Certes, planter des citrouilles demandera un peu de rigueur à votre enfant, mais il sera très fier de lui quand il pourra enfin les récolter.

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