Les hostilités en mer Noire se poursuivent. Ce lundi 6 avril, les autorités militaires ukrainiennes se félicitent d’une frappe réussie contre un appareil rare de l’arsenal naval russe. Dans la péninsule occupée de Crimée, les forces de défense de Kyiv seraient parvenues à abattre un Beriev Be-12, un avion amphibie spécifiquement conçu pour la lutte anti-sous-marine et la reconnaissance maritime. Actuellement, l’état-major général ukrainien dit procéder à une évaluation rigoureuse des données recueillies sur le terrain afin d’évaluer avec précision l’étendue des dégâts infligés et l’impact opérationnel de cette perte pour la flotte de la mer Noire, dont les capacités de surveillance se voient de nouveau amoindries.

L’utilisation de ces avions par les forces russes répond à une nécessité tactique pressante : celle de contrer la menace croissante représentée par les drones navals de surface que l’Ukraine déploie avec une efficacité redoutable pour harceler les navires de guerre russes. Pour remplir cette mission d’interception, les Be-12 sont équipés d’un armement spécifique, notamment des bombes anti-sous-marines non guidées de type PLAB-250-120. Ces charges explosives sont larguées directement sur les trajectoires des drones navals détectés, dans l’espoir de les neutraliser avant qu’ils ne puissent atteindre leurs cibles.

Stocks de plus en plus limités

Ce n’est toutefois pas la première fois que l’aviation navale russe subit de tels revers dans ce secteur géographique. Les forces ukrainiennes ont en effet déjà réussi à neutraliser plusieurs appareils de ce modèle au cours des derniers mois. Rien qu’en février dernier, deux autres Be-12 avaient été abattus alors qu’ils opéraient au-dessus de la Crimée. Cette série de succès s’inscrit dans une continuité d’actions ciblées entamée dès l’année précédente. En septembre dernier, l’unité d’élite des forces spéciales ukrainiennes, connue sous le nom de « Ghost », s’était illustrée en abattant elle aussi deux de ces avions amphibies.

La perte répétée de ces vecteurs aériens est d’autant plus critique pour l’armée russe que les stocks sont extrêmement limités. Selon les estimations des experts militaires, il resterait désormais moins de vingt exemplaires du Beriev Be-12 en état de vol au sein de l’aviation navale de la marine russe. Chaque destruction réduit donc de manière significative la capacité de Moscou à sécuriser ses eaux et à protéger ses infrastructures portuaires contre les innovations technologiques ukrainiennes.