Une école privée haut de gamme exclusive dans le Région de Los Angeles a été secoué par un procès alléguant que trois coéquipiers de water-polo, dont un joueur vedette qui est le fils d’un réalisateur bien connu, avaient abusé racialement et sexuellement d’un coéquipier pendant des années.

La poursuite civile intentée par Aidan Romain, qui était mineur et joueur de water-polo à la chic Harvard-Westlake School au moment des incidents présumés, indique qu’il a été soumis à plusieurs reprises à des craintes racistes et sexuelles persistantes de la part de ses coéquipiers.

Une coéquipière, Lucca Van Der Woude, est nommée dans le procès, aux côtés de l’école elle-même, du président de l’école, Richard B. Commons, et du directeur du programme de water-polo pour garçons, Jack Glover. Van Der Woude est le fils de Thomas « Basti » Van Der Woude, un assistant réalisateur hollywoodien de premier plan de séries telles que « Fear the Walking Dead », « Westworld » et le hit actuel « Ballard ».

Le jeune Van Der Woude est considéré comme l’un des meilleurs espoirs olympiques et a été à un moment donné une recrue prisée pour jouer au water-polo à l’UCLA, l’un des programmes universitaires les plus élitistes du pays. On ne sait pas quel est son statut actuel de recrutement au sein de l’équipe, mais le procès contre lui allègue un comportement choquant.

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« D’août 2022 à février 2024, le plaignant Aidan Romain (alors mineur) a été agressé sexuellementharcelé et humilié principalement par trois coéquipiers de water-polo de Harvard-Westlake – souvent en présence d’agents et d’employés de Harvard-Westlake », commence le procès.

Le procès indique qu’en 2022, Romain était le seul étudiant de première année à faire partie de l’équipe universitaire de water-polo à Harvard-Westlake, mais que les abus de la part de Van Der Woude ont commencé lors de son tout premier entraînement, lorsque l’accusé l’aurait « pénétré numériquement » sous l’eau.

« Les abus n’étaient pas spontanés. Ils faisaient partie d’une culture qui dure depuis des années dans laquelle la violence et l’humiliation étaient normalisées et facilitées par le l’équipe d’entraîneurs et l’administration de l’école« , indique le procès. « À Harvard-Westlake, l’inconduite sexualisée était traitée comme un rituel et le silence était le prix de l’inclusion. S’exprimer était une trahison et survivre signifiait rester silencieux. »

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Selon le procès, Romain a également été soumis à l’utilisation constante du « mot N ».

Dans un autre « démonstration inquiétante de racisme » Van Der Woude et un autre coéquipier qui n’est pas cité comme accusé dans le procès auraient  » commencé à fouetter le plaignant avec une corde puis un élastique, faisant référence à l’esclavage alors qu’ils exigeaient que le plaignant  » retourne au travail !  » en frappant le plaignant. »

Van Der Woude a été arrêté en 2024 et admis plus tard devant un tribunal pour mineurs pour « « pénétration sexuelle avec un objet étranger (pénétration numérique) contre un mineur » dans le cadre d’un accord de plaidoyer avec les procureurs », selon la plainte. En février 2025, il est condamné à verser 50 000 $ de dédommagement à Romain.

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La poursuite affirme que Harvard-Westlake, dont la participation coûte 54 900 $, était au courant des abus, mais n’a pas agi.

Romain vivrait désormais à Barcelone, où il continue de s’entraîner.

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« C’était très difficile au quotidien de faire face aux abus raciaux et aux abus sexuels », a-t-il déclaré. dit à ABC7 en mars.

Fox News Digital a contacté l’avocat de Van Der Woude et Harvard-Westlake pour obtenir leurs commentaires.

Harvard-Westlake avait précédemment nié ces allégations.