À Decatur, près d’Atlanta, artisans et ouvriers du bâtiment font leurs comptes face à la hausse de l’essence. Entre coûts qui s’accumulent et difficulté à augmenter les prix, beaucoup d’Américains s’inquiètent pour la suite.

Les prix de l’essence flambent aussi aux États-Unis depuis le début de la guerre avec l’Iran. La barre des 4 dollars le gallon (3,78 litres) est désormais franchie en moyenne au niveau national. Un seuil symbolique, comparable au passage des deux euros le litre en France. Dans un pays où la voiture est indispensable, l’impact est particulièrement fort, notamment pour les gros rouleurs comme les artisans du bâtiment.

Devant un magasin de matériaux de construction Home Depot, à Decatur, en banlieue d’Atlanta, de nombreux professionnels viennent s’approvisionner tôt le matin avant de prendre la route. À bord de sa camionnette, Horacio grimace en faisant ses comptes. « Si ça continue, je vais devoir me séparer de quelqu’un, dans un mois, peut-être », lance-t-il. « Mais ce sont des bons travailleurs, alors cela pèse sur mon moral, car nous avons tous nos problèmes. Leurs familles dépendent de leurs salaires », ajoute ce patron d’une petite entreprise de BTP.

Chaque matin, Horacio fait le tour de la ville pour récupérer ses cinq employés, avant d’enchaîner les chantiers. « Je dépense environ 350 dollars par semaine pour trois pleins d’essence, on ne peut pas vraiment bien vivre car la nourriture est chère aussi, donc on est durement touchés », insiste cet Américain, qui possède deux véhicules professionnels et trois voitures pour sa famille, ce qui alourdit encore la facture.

Donald Trump affirme que les prix de l’essence baisseront dès la fin de la guerre, mais Horacio n’y croit pas. « Ce type ment. Il dit toujours une chose, puis une autre. Les prix ne baissent pas du jour au lendemain. Pas en un mois, pas en deux mois. Et quiconque prétend le contraire ment », assure-t-il. Difficile, selon lui, d’augmenter ses tarifs : ses clients ne suivraient pas.

Quelques mètres plus loin, Steve, entrepreneur en rénovation, fait un peu de tout : plomberie, électricité. Si le conflit s’éternise, il pourrait être contraint de revoir ses prix. « Souvent, nous, les petites entreprises, on préfère éviter d’augmenter les prix. On essaie d’absorber les coûts le plus longtemps possible. On prolonge les matériaux. Mais c’est une possibilité. Dans quelques mois », explique-t-il. Pour chacun de ses trois véhicules, il paie environ 20 dollars de plus par plein. Cela s’ajoute à la hausse du prix des matériaux, « ça coûte plus cher, comme tout en ce moment, et j’ai entendu que ça allait continuer à augmenter, ça ne va pas être bon pour nous ! Alors on se débrouille, on gère son budget, et on espère des jours meilleurs », conclut Steve, qui craint que le conflit puisse durer plusieurs années.

D’autres travailleurs du bâtiment assument davantage la situation. Rodolfo se montre résolu : « On est en guerre. On paie le prix pour quelque chose qui était nécessaire, et ça va nous permettre de vivre des décennies en paix. Ça durera le temps que ça durera. Le consommateur américain est prêt pour ça, défend-il. Comme le président l’a dit, nous sommes prêts côté consommation, nous sommes prêts côtés carburants, nous sommes prêts à tous les niveaux ». Depuis le début de la guerre avec l’Iran, le prix de l’essence a grimpé de plus de 35% aux États-Unis.