Une Première Nation de l’Alberta a déclaré que une pression séparatiste pour que la province se sépare du Canada est « totalement irresponsable et déshonorante » et devrait être fermé, arguant devant les tribunaux qu’un référendum proposé violerait leurs droits issus de traités.

Une minorité d’habitants de cette province riche en pétrole affirme depuis longtemps que les malheurs de la province sont dus à la structure des paiements au gouvernement fédéral et à une incapacité perçue à commercialiser leurs vastes réserves de combustibles fossiles.

Ces derniers mois, les séparatistes ont profité du sentiment et recueilli près de 180 000 signatures pour demander un référendum. Mais la Nation crie de Sturgeon Lake, près d’Edmonton, a demandé au tribunal d’arrêter la campagne.

L’audience, qui a débuté mardi, devrait durer trois jours.

L’année dernière, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a réduit le nombre de signatures requises pour que les citoyens puissent organiser un référendum constitutionnel, le faisant passer de 588 000 à environ 178 000. Le gouvernement provincial a également modifié le fonctionnement des référendums initiés par les citoyens, en supprimant les pouvoirs du directeur général des élections de l’Alberta. Désormais, les référendums peuvent poser des questions qui iraient à l’encontre de la Constitution canadienne.

Le groupe à l’origine de la sécession, Stay Free Alberta, affirme avoir reçu le nombre de signatures requis, un mois avant la date limite.

Ils espèrent que leur question – « Êtes-vous d’accord pour que la province de l’Alberta cesse de faire partie du Canada et devenir un État indépendant ? – s’ajouteront au référendum prévu en octobre, qui comprendra également des questions sur l’immigration, la santé et la constitution du pays.

Sturgeon Lake, l’un des 39 pays ayant signé un traité clé avec le Canada en 1899, affirme que la province de l’Alberta, le gouvernement fédéral et le directeur général des élections de la province n’ont pas respecté les principales dispositions de cet accord.

« L’Alberta a traité [Sturgeon Lake Cree First Nation] comme s’ils étaient des biens fonciers sur la terre, simplement une réflexion après coup dans des négociations forcées, et non la première étape d’une éventuelle sécession », a déclaré la Première Nation dans son dossier judiciaire. « L’Alberta n’a pas le droit de se séparer du Canada ni le droit de prendre le territoire du Traité n° 8. »

La Première Nation demande à un tribunal de rétablir la règle selon laquelle une pétition d’initiative citoyenne doit respecter la constitution – et de mettre fin à la campagne actuelle de signatures.

« En 2026, les actions de l’Alberta sont non seulement illégales, mais elles sont aussi totalement irresponsables et déshonorantes.

La Première Nation a également averti que la poussée actuelle risquait d’entraîner une menace d’influence d’acteurs étrangers et qu’un vote en faveur du retrait du Canada « permettrait une ingérence étrangère de la part de la nation la plus puissante du sud ».

À la fin de l’année dernière, militants séparatistes a tenu des réunions secrètes avec des membres de l’administration de Donald Trump – une décision d’un premier ministre provincial appelé « trahison ».

Le juge chargé de l’affaire devrait rendre son jugement le 2 mai, date limite pour la collecte des signatures.