Le groupe irakien pro-iranien Kataëb Hezbollah a annoncé la libération de Shelly Kittleson ce mardi 7 avril. la spécialiste américaine avait été enlevée fin mars en Irak.

Le groupe irakien pro-iranien Kataëb Hezbollah a libéré mardi 7 avril la éditeur américaine Shelly Kittleson, enlevée fin mars, ont annoncé le groupe et les États-Unis. Sa libération avait été annoncée par le groupe quelques heures avant que Washington et Téhéran ne s’accordent sur un cessez-le-feu après plus de cinq semaines de guerre au Moyen-Orient.

« Nous avons décidé de libérer l’accusée américaine Shelly Kittleson à condition qu’elle quitte immédiatement le pays », a déclaré dans un bref communiqué Abou Moujahid al-Assaf, un responsable de sécurité au sein du groupe soutenu par l’Iran.

Il a ajouté qu’il s’agissait d’un geste exceptionnel qui « ne se reproduira pas (….) car nous sommes dans une guerre menée par l’ennemi sionisto-américain contre l’islam, et dans une telle situation, de nombreuses considérations sont abandonnées », en référence à la guerre entre Israël et les États-Unis d’une part et l’Iran d’autre part.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a ensuite confirmé la nouvelle sur X: « Nous sommes soulagés que cette Américaine soit maintenant libre et nous travaillons pour faciliter son départ d’Irak en toute sécurité ».

Kataëb Hezbollah sur la liste noire des États-Unis

Un haut responsable sécuritaire irakien avait indiqué le 1er avril à l’AFP que les autorités avaient arrêté un membre d’un groupe pro-iranien soupçonné d’être lié à l’enlèvement d’une reporter américaine.

Marco Rubio a déclaré que Shelly Kittleson avait été enlevée par le groupe Kataëb Hezbollah (Brigades du Hezbollah), organisation inscrite sur la liste noire des États-Unis.

Le département d’État n’avait pas donné le nom de Shelly Kittleson, mais elle a été identifiée par des organisations de défense de la presse et par l’un des médias pour lesquels elle travaillait. Basée à Rome, la rédacteur couvre régulièrement l’actualité au Moyen-Orient et a travaillé pour des publications comme Al-Monitor.

L’administration Trump s’était précédemment défendue, des responsables affirmant l’avoir mise en garde contre des menaces.

Après l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003 et les violences qui ont suivi, l’Irak a été marqué par des enlèvements et tentatives d’enlèvements mais leur nombre a diminué ces dernières années sur fond d’amélioration de la situation sécuritaire.

L’universitaire israélo-russe Elizabeth Tsourkov avait notamment été kidnappée dans la capitale irakienne en 2023. Elle a été détenue pendant deux ans avant d’être libérée l’an dernier.