KIGALI, Rwanda– Les bruits rythmés de la construction étouffent le bruit des houes des agriculteurs lors d’une matinée froide à Rwanda capitale de l’Afrique du Sud, où de nouveaux efforts visent à protéger les terres agricoles restantes du développement incessant dans le pays le plus densément peuplé d’Afrique.

Mukarusini Purisikira, âgée de quatre-vingt-quatre ans, était agricultrice avant de fuir le pays pour le Congo lors du génocide rwandais de 1994. À son retour, a-t-elle expliqué, les terres de sa famille, qui s’étendaient à travers les collines, avaient été confisquées pour la construction. Elle désigna les immeubles de grande hauteur de Kigali.

Aujourd’hui, elle cultive du maïs et des patates douces sur un terrain de la taille d’une petite maison, qui, selon elle, suffit à peine à la nourrir.

« C’est tout ce que j’ai », dit-elle en regardant avec méfiance les équipements de construction sur une crête à proximité.

Elle bénéficie désormais d’une mesure de protection. Depuis septembre, le gouvernement rwandais cartographie les terres agricoles et utilise l’imagerie satellite pour suivre tout développement empiétant sur les terres agricoles et les forêts dans un pays où la population devrait atteindre 22 millions d’habitants dans quelques années.

Le Rwanda s’efforce d’assurer la sécurité alimentaire face aux dernières pressions mondiales sur les intrants agricoles comme engraisdont les prix sont en hausse depuis L’Iran était a commencé.

Le gouvernement a imposé des amendes allant jusqu’à 3 000 dollars et des peines de prison pouvant aller jusqu’à six mois aux promoteurs qui empiètent sur les droits.

Certains bâtiments de Kigali ont été démolis, mais les personnes qui y étaient associées n’ont pas voulu commenter par crainte de représailles du gouvernement. Le gouvernement envisage désormais d’intégrer des drones pour une meilleure surveillance en temps réel.

Parallèlement, les données sur l’utilisation des terres fournies par la mairie montrent que le plan directeur de Kigali a consacré près d’un quart des terres, soit 22 %, à l’agriculture.

Les autorités municipales reconnaissent que la construction de logements est attractive en raison de la demande, mais affirment que les projections futures montrent que « l’agriculture sera encore plus productive ». Ils affirment que la demande de nourriture augmente également et estiment qu’avec l’innovation, elle peut être cultivée sur des parcelles de terre plus petites.

Alors que la majeure partie de la nourriture consommée à Kigali provient d’autres districts du Rwanda, les terres agricoles dans ces régions diminuent également, a déclaré à l’Associated Press une porte-parole du bureau du maire, Emma-Claudine Ntirenganya.

L’année dernière, le gouvernement a imprimé et affiché des cartes montrant les zones des districts du Rwanda désignées pour la construction et réservées à l’agriculture.

Ntirenganya a parlé de se lancer dans l’agriculture « de manière urbaine. Nous pourrons montrer aux Kigaliens qu’ils peuvent aussi faire de l’agriculture et être productifs ».

L’administration municipale, qui installe une serre sur son toit, exige que les promoteurs souhaitant obtenir un permis de construire incluent des espaces verts et des jardins dans leurs conceptions.

D’autres approches à Kigali incluent des fermes verticales, où des légumes et des fruits tels que des fraises sont cultivés dans des conteneurs en plastique empilables.

Christian Irakoze a cofondé une entreprise locale, Eza Neza ou « grandissez bien », qui installe des fermes verticales dans la ville et les décrit comme évolutives. L’AP a visité deux d’entre eux dans des maisons locales et un autre qui fournit des stocks à une épicerie. On cultive 600 plantes en rangées verticales s’étendant sur environ 50 mètres (yards) le long d’un mur d’enceinte.

Irakoze a décrit son travail comme « une manière différente de penser l’agriculture, de l’agriculture traditionnelle à grande échelle dans l’arrière-pays à quelque chose de plus petit, modulaire et que tout le monde peut vraiment faire ».

Grâce à l’utilisation d’intrants disponibles localement tels que le fumier et les sédiments volcaniques à la place du sol, Irakoze a déclaré que l’agriculture devrait être adaptée pour réduire les impacts extérieurs.

« Nous devons vraiment trouver des moyens de trouver nos propres solutions, que ce soit par le biais d’intrants tels que des engrais ou des semences. Certains de ces événements mondiaux nous rappellent toujours que nous devons absolument avoir des alternatives », a-t-il déclaré.

Ailleurs à Kigali, un groupe de jeunes agronomes forme les agriculteurs à adopter des technologies telles que la culture hydroponique pour maximiser la productivité, en utilisant l’eau plutôt que la terre.

« La population augmente, mais nos terres n’augmentent pas. Nous veillons à trouver des solutions qui peuvent aider les agriculteurs à surmonter cela, et ils produisent ensuite davantage », a déclaré l’un des agronomes, Richard Bucyana.

Bucyana a reconnu que des solutions telles que celle du Rwanda aident à se protéger des événements mondiaux.

« Les gouvernements africains devraient commencer à réfléchir à la manière dont ils peuvent devenir autonomes », a-t-il déclaré.

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