Des visages radieux. Les Français Cécile Kohler et Jacques Paris, emprisonnés en Iran puis assignés à résidence pendant près de quatre ans sur des accusations d’espionnage, sont arrivés ce mercredi 8 avril à l’Élysée pour rencontrer Emmanuel Macron, a constaté une éditeur de l’AFP.

Les ex-détenus sont apparus souriants et ont été accueillis par une accolade du chef de l’État dans le jardin de l’Élysée, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article. Ils ont ensuite pris la parole, évoquant « l’horreur quotidienne » et « l’arbitraire permanent » de leur emprisonnement.

« Nous n’avons pas eu le droit de choisir nos défenseurs, nous avions des contacts avec notre famille de manière épisodique et extrêmement brève, nous étions sous menace permanente. Nous n’avions pas le droit de lire, d’écrire, dès que nous sortions de notre cellule nous avions les yeux bandés… », a décrit Jacques Paris.

« L’un des objectifs était de nous briser, de nous casser, de nous ôter toute énergie, mais nous ne sommes pas brisés. Nous allons témoigner », a promis Jacques Paris, tandis que Cécile Kohler a exprimé son « bonheur immense » de retrouver ses proches.

Les deux Français avaient atterri à l’aéroport de Paris-Charles de Gaulle peu avant 9 heures à bord d’un vol commercial. Ils ont été pris en charge directement sur le tarmac par les équipes du Centre de crise du Quai d’Orsay et ont retrouvé leurs proches venus les accueillir.

Arrêtés en 2022 et emprisonnés à Evine

Ils étaient arrivés la veille à Bakou, en Azerbaïdjan, sous convoi diplomatique depuis l’ambassade de France à Téhéran, où ils étaient assignés à résidence depuis cinq mois.

Emmanuel Macron, qui avait annoncé leur sortie d’Iran mardi, s’est dit « extrêmement heureux » de leur retour, qui marque « la fin d’une terrible épreuve de trois ans et demi », et remercié notamment « les autorités omanaises pour leurs efforts de médiation », en ouverture d’un conseil de défense.

Cécile Kohler, une professeure de lettres, et Jacques Paris, un enseignant retraité, avaient été arrêtés le 7 mai 2022, au dernier jour d’un voyage touristique en Iran. Emprisonnés notamment dans la sinistre prison d’Evine, ils avaient été condamnés en octobre 2025 à respectivement 20 et 17 ans de prison, notamment pour espionnage, avant d’être remis en liberté le 4 novembre dernier mais avec l’interdiction de quitter la République islamique d’Iran.