Après 800 kilomètres par la route pour rejoindre Bakou en Azerbaïdjan, puis 4 000 kilomètres d’avions à bord d’un vol commercial vers Paris, les Français Cécile Kohler et Jacques Paris ont été reçus à l’Élysée, ce mercredi 8 avril, au lendemain de leur libération . Le couple avait été arrêté en Iran en mai 2022 au dernier jour d’un voyage de tourisme. Ils ont passé près de quatre ans en détention, condamnés pour espionnage en octobre 2025. Leur situation semble s’être débloquée après la condamnation d’une Iranienne en France.

Madi Esfandiari a été reconnue coupable d’apologie du terrorisme le 26 février 2026. Son assignation à résidence a été levée, ce mardi, juste après la libération d’Iran de Cécile Kohler et Jacques Paris. Elle a fait appel de son jugement, elle se trouve donc toujours sur le sol français, en attente de son expulsion. La diplomatie iranienne espère qu’elle pourra rapidement visiter sa famille.

La France ne parle pas d’échange

En France, les autorités refusent de parler d’échange. Elles rappellent que la justice est indépendante, qu’il ne faut pas lier le sort de l’Iranienne à la libération des otages. L’Élysée, de son côté, insiste sur le situation qu’Emmanuel Macron a été le premier chef d’État occidental à s’entretenir avec le président iranien après le début de la guerre et que cela a certainement joué un rôle dans l’affaire.

De son côté, Jean-Noël Barrot, le ministre français des Affaires étrangères, évoque des « discussions sensibles par nature confidentielle et qui doivent le rester ». Sous-entendu : oui, il y a bien eu une négociation pour obtenir le retour en France de Cécile Kohler et de Jacques Paris, mais cela doit rester secret.

« Nous voulons remercier toutes les personnes qui se sont mobilisées », déclare l’ex-otage Cécile Kohler

Pour sa première prise de parole après sa libération avec Jacques Paris, ce mercredi, Cécile Kohler déclare : « Nous voulons remercier toutes les personnes qui se sont mobilisées. » Elle exprime sa « reconnaissance vis-à-vis des services de l’État, du président de la République, du ministre des Affaires étrangères et de tous les services qui se sont mobilisés ». À ses côtés, Jacques Paris dénonce des « conditions de détention inhumaines ». « Pour nous, aujourd’hui, c’est un nouveau départ. »

France Inter