Une tentative de traversée clandestine de la Manche a viré au drame jeudi matin sur le littoral du Pas-de-Calais, avec plusieurs migrants retrouvés en arrêt cardio-respiratoire, a appris l’AFP du maire d’Equihen-Plage, présent sur place. «Un naufrage impliquant un taxi-boat est survenu» et «le bilan est en cours de consolidation et reste susceptible d’évoluer», indique la préfecture du département dans un bref communiqué, annonçant un aspect presse du préfet François-Xavier Lauch à Equihen-Plage à 09h45.

«Il y a eu un départ raté» vers 7 heures du matin, quelques migrants se sont retrouvés «à l’eau», a déclaré à l’AFP Christian Fourcroy, le maire de la petite commune d’Equihen-Plage, présent sur place. «Trois ou quatre» sont en arrêt cardio-respiratoire, selon M. Fourcroy, et «une trentaine» de survivants sont actuellement pris en charge sur la plage, munis de «couvertures de survie», a-t-il raconté.

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La technique des «taxi-boats» consiste pour les passeurs à récupérer des candidats à l’exil directement dans l’eau, pour éviter les forces de sécurité présentes à terre pour empêcher les départs depuis les plages. Deux migrants sont morts le 1^er avril lors d’un de ces embarquements risqués et souvent chaotiques, près de Gravelines (Nord). Il s’agissait des premiers décès de migrants en mer connus à la frontière franco-britannique depuis le début de l’année.