Fuselage (ou carrosserie selon comme on l’envisage) gris argent, deux portières papillons, 4 bras et huit hélices, intérieur cosy gris avec sièges équipés d’un double harnais de sécurité : tel se présente cet OVNI hybride, mi-drone mi-taxi futuriste exempt de pilote et pouvant accueillir confortablement deux passagers (sans gros bagages toutefois, il ne possède pas de coffre). Un OVNI haut de gamme, conçu pour la mobilité aérienne, sorti de la chaîne de fabrication de la firme chinoise XPENG basée à Canton. Issu de la 5^e génération ce modèle X2 avec sa structure en fibre de carbone ultra légère qui optimise son poids (560 kilos à vide) et son aérodynamisme, son cockpit panoramique et ses systèmes de contrôle intelligents avec assistance autonome, est un véritable défi au monde aérien de demain.

Actuellement exposé dans le hall du groupe LG, chemin de la Fauceille à Perpignan, le modèle dernière génération (il a été présenté à Dubaï lors d’un vol public historique, NDLR) détonne, surprend, interroge, séduit et fascine tout curieux qui s’en approche. « Son côté « Retour vers le futur » ou « Guerre des étoiles » remporte en effet beaucoup de succès. Les visiteurs sont assez bluffés par son aspect. Un drone-voiture volante 100 % électrique c’est quand même inédit chez nous. XPENG est ravi de son concept : il a déjà enregistré 7 000 précommandes, majoritairement en Chine, », détaille Gérald Imbert, le directeur général.

Une autonomie en vol d’environ 35 minutes pour une vitesse maximale de 130 km/h

De fait, avec son design futuriste, digne successeur des voitures avant-gardistes des films de James Bond – souvenez-vous de l’effet waouh qu’avait suscité en son temps la fameuse Lotus amphibie de l’agent 007 – ou encore la DeLorean DMC-12 de « Retour vers le futur » – ce modèle X2, appelé encore eVTOL biplace, donne des envies de décollage, horizontal et vertical, immédiat ! Propulsé par ses rotors il offre une autonomie d’environ 35 minutes pour une vitesse maximale de 130 km/h. « Ce sans aucune émission directe et évidemment dans un silence absolu, hormis le bruit du vent peut-être… » précise Noé, un commercial de LG. Ce modèle coûte entre 160 000 et 200 000 euros.

Gérald Imbert ajoute : « En mode autonome il suffit aux passagers de donner leur consigne de destination à la tablette de bord devant eux et le drone s’occupe du reste. À noter qu’en altitude maximale il peut voler jusqu’à 1 000 mètres, 500 mètres étant son altitude de croisière ». Avec le X2, XPENG va probablement ouvrir la voie à d’autres nouvelles catégories de véhicules à la croisée de l’automobile, de l’aéronautique et de l’intelligence artificielle.