Le congrès argentin a approuvé un projet de loi promu par le président libertaire, Javier Mileyqui autorise l’exploitation minière dans des zones écologiquement sensibles de glaciers et de pergélisol, et a indigné les écologistes.

L’amendement à la loi dite sur les glaciers, déjà approuvé par le Sénat en février, faciliterait l’exploitation minière de métaux tels que le cuivre, le lithium et l’argent dans les zones gelées des Andes.

La Chambre des députés, ArgentineLa chambre basse du congrès a approuvé l’amendement par 137 voix pour, 111 contre et trois abstentions après près de 12 heures de débat. Les écologistes affirment que les modifications législatives affaibliront la protection des sources d’eau cruciales.

Des milliers de personnes ont participé mercredi après-midi à une manifestation devant le Parlement, marquée par des affrontements isolés avec la police. Certains brandissaient des banderoles avec des slogans tels que « L’eau est plus précieuse que l’or ! » et « Un glacier détruit ne peut pas être restauré! »

Sept Paix verte Des militants ont été arrêtés plus tôt dans la journée après avoir escaladé une statue devant le Parlement et déployé une banderole exhortant les législateurs à « ne pas trahir le peuple argentin ».

L’adoption de l’amendement est un nouveau coup d’éclat pour Milei, qui poussé à adopter des lois du travail plus souples en février malgré les manifestations de rue répétées. Nicolás Mayoraz, député du parti La Libertad Avanza au pouvoir de Milei, a assuré aux législateurs que combiner « protection de l’environnement et développement durable est possible ».

La militante écologiste Flavia Broffoni s’est montrée très critique à l’égard de la position du gouvernement. « La science est claire… il n’y a absolument aucune possibilité de créer ce qu’ils appellent une « mine durable » dans un environnement périglaciaire », a-t-elle déclaré après avoir pris la parole devant le Parlement.

Il existe près de 17 000 glaciers ou glaciers rocheux, mélange de roche et de glace, Argentineselon un inventaire de 2018. Dans le nord-ouest du pays, où se concentre l’activité minière, les réserves glaciaires ont diminué de 17 % au cours de la dernière décennie, principalement à cause du changement climatique, selon l’Institut argentin de recherche sur la neige, de glaciologie et des sciences de l’environnement.

Milei, un radical du libre marché qui ne croit pas au changement climatique d’origine humaine, affirme que le projet de loi est nécessaire pour attirer des projets miniers à grande échelle. L’Argentine est un important producteur de lithium, essentiel aux secteurs mondiaux de la technologie et de l’énergie verte.

La Banque centrale d’Argentine a estimé, sur la base des prévisions de l’industrie, que le pays pourrait tripler ses exportations minières d’ici 2030. Milei a soutenu que : « Les écologistes préféreraient nous voir mourir de faim plutôt que de toucher à quoi que ce soit. »

Les partisans du projet de loi affirment qu’il dissipera les ambiguïtés de la loi actuelle, datant de 2010, sur la question de savoir si les zones périglaciaires – les zones situées au bord des glaciers – peuvent être économiquement développées. « Nous voulons une sécurité juridique, nous voulons des définitions claires », a déclaré Michael Meding, directeur général du projet minier de cuivre Los Azules, dans la province de San Juan.

Enrique Viale, président de l’Association argentine des avocats de l’environnement, a déclaré que le changement de législation menaçait l’approvisionnement en eau de 70 % des Argentins.

Selon la loi actuelle, un organisme scientifique désigne les glaciers et milieux périglaciaires protégés. La nouvelle législation donnerait à chaque province davantage de pouvoirs pour décider quelles zones ont besoin d’être protégées et lesquelles peuvent être exploitées à des fins économiques.

Il a été soutenu par les gouverneurs des provinces andines du nord dotées d’un secteur minier important, à savoir Mendoza, San Juan, Catamarca et Salta.