Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a dit jeudi 9 avril avoir ordonné à son cabinet d’engager des « négociations directes » avec le Liban « dans les plus brefs délais », notamment sur le désarmement du mouvement islamiste Hezbollah, un allié de Téhéran.

Cette annonce intervient alors que le ministère libanais de la Santé a indiqué que les vagues de frappes israéliennes menées la veille à travers le pays avaient tué plus de 300 personnes, en blessant au moins 1 150 autres, portant à 1 888 le bilan des morts de la campagne israélienne depuis le 2 mars.

• Qu’a dit Benyamin Netanyahou ?

« A la suite des demandes répétées du Liban d’ouvrir des négociations directes avec Israël, j’ai donné instruction hier (mercredi) au cabinet d’engager des négociations directes avec le Liban dans les plus brefs délais », a déclaré Benyamin Netanyahou, cité par son bureau. « Les négociations porteront sur le désarmement du Hezbollah et sur l’établissement de relations de paix entre Israël et le Liban », a-t-il ajouté.

Selon plusieurs médias locaux citant un haut responsable israélien, l’ambassadeur d’Israël à Washington, Yechiel Leiter, devrait diriger les négociations pour la partie israélienne, lesquelles se tiendraient sans trêve.

• Quand ces négociations pourraient-elles avoir lieu ?

D’après le site d’informations Axios, la déclaration de Benyamin Netanyahou fait suite à des échanges téléphoniques mercredi avec le président américain Donald Trump et l’émissaire spécial Steve Witkoff. Des responsables américains de haut rang ont indiqué que Steve Witkoff avait demandé à Benyamin Netanyahu de « calmer » les frappes au Liban et d’ouvrir des négociations. Toujours selon Axios, un haut responsable israélien a affirmé que des négociations directes entre Israël et le Liban devraient débuter la semaine prochaine.

Benyamin Netanyahou a aussi « salué » l’annonce jeudi du gouvernement libanais d’interdire à Beyrouth les armes de groupes non-étatiques, au lendemain de bombardements meurtriers de l’armée israélienne, disant viser des cibles du Hezbollah.

Par ailleurs, l’armée israélienne a indiqué jeudi soir que le Hezbollah pourrait étendre ses tirs, habituellement limités au nord d’Israël, à d’autres zones du pays « dans les prochaines heures ». Elle a aussi appelé jeudi les habitants de plusieurs quartiers du sud de Beyrouth à évacuer, avertissant de nouvelles frappes contre le Hezbollah.

• Que répond le Liban ?

Le Liban veut un cessez-le-feu avant d’entamer des négociations avec Israël, a indiqué ce jeudi un responsable du gouvernement libanais à l’AFP, après que le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a ordonné à son cabinet d’engager « des négociations directes » avec le Liban. « Le Liban veut un cessez-le-feu avant tout début de négociations », a dit ce responsable ayant connaissance de ces négociations et qui a requis l’anonymat.

Un député du Hezbollah a réaffirmé, lui, le refus par son groupe de toute négociation directe entre le Liban et Israël. « Nous réitérons notre rejet de toute négociation directe entre le Liban et l’ennemi israélien, ainsi que la nécessité de s’en tenir aux principes nationaux, au premier rang desquels le retrait israélien, la cessation des hostilités et le retour des habitants dans leurs villages et villes », a déclaré Ali Fayyad dans un communiqué relayé par les médias du groupe soutenu par l’Iran. Le Hezbollah appelle le gouvernement libanais à poser un cessez-le-feu « comme condition préalable avant d’entreprendre toute autre démarche », a ajouté Ali Fayyad.

Le 9 mars, le président libanais Joseph Aoun avait proposé « une trêve totale » avec Israël et s’était déclaré en faveur de « négociations directes sous parrainage international » entre les deux pays en état de guerre depuis 1948.