« Je dois être d’accord avec Cooper », a déclaré Kyle, le seul senior du groupe. « Avant lui, j’ai toujours eu l’impression que le monde était immuable. C’est ainsi que les choses sont ; nous devons suivre cette structure. » Le triomphe électoral inattendu de Mamdani avait remis en question ces idées reçues.

Sur les tableaux blancs de la classe étaient éparpillés des équations, quelques gribouillages décousus, un nuage orageux de notes d’histoire APUS exiguës sur la guerre hispano-américaine («Progressisme → je ne sais pas »), et, écrit en japonais, « J’aime Stray Kids », faisant référence à un groupe de garçons de K-pop. Des étagères de petits cactus sous des lumières de croissance remplissaient une fenêtre. Joan, une junior portant des lunettes à monture noire épaisse, a déclaré qu’il était impressionné par les efforts de Mamdani pour les 2-K et 3-K. La garde des enfants était quelque chose dont ses parents s’inquiétaient après leur arrivée de la République dominicaine. « Je connais beaucoup de famille et d’amis qui auraient vraiment bénéficié d’un programme comme celui-là », a-t-il déclaré.

Mariam, une junior, portait un foulard noir légèrement drapé. Elle a dit qu’elle aimait le degré avec lequel Mamdani semblait immergé dans la vie quotidienne de New York. «le observation qu’il ait pris le métro», dit-elle. « Ce type n’est-il pas censé être dans une limousine ? » Son trajet consistait à prendre le train 2 jusqu’au train 4, avec un changement à la 149e rue, un arrêt qu’elle qualifiait de « signal d’alarme pour les New-Yorkais en transit », car « la consommation de drogues est extrêmement répandue » – un problème qu’elle espérait que Mamdani pourrait résoudre.

Il y eut des hochements de tête entendus de la part du reste du groupe concernant la 149ème rue. Namira, une autre junior, a déclaré qu’elle ne prenait pas beaucoup les transports en commun, en partie à cause des préoccupations de ses parents en matière de sécurité.

Namira, dont les cheveux noirs avaient des mèches bordeaux, portait des créoles et un enchevêtrement de colliers en or. « Mes parents soutiennent vraiment Mamdani, car je viens de milieux religieux et culturels similaires », a-t-elle déclaré. « Je suis bengali. » Namira vit à East Elmhurst, où plusieurs arrêts de bus ont récemment été supprimés, perturbant le trajet de sa mère vers Times Square et l’incitant à agir. « Ma mère a l’habitude de ne pas faire confiance aux politiciens en général », a déclaré Namira. « Mais récemment, elle a pris la liberté d’envoyer un e-mail à Mamdani. » La mère de Namira demande souvent à ses enfants de retoucher ses e-mails. Cette fois, Namira a déclaré: « Nous lui avons fait envoyer le message tel quel, parce que nous pensions simplement que cela ajoutait au facteur de, comme, Mamdani comprendrait.

Le maire était, de l’avis du groupe, quelqu’un qu’ils pouvaient facilement imaginer comme un étudiant en sciences du Bronx. À en juger par l’entreprise actuelle, cela signifiait ambitieux et occupé. Les étudiants disposaient parmi eux d’une liste dense d’activités parascolaires : le gouvernement étudiant ; débat; Modèle ONU ; Société nationale d’honneur ; journal; et des groupes qui, de diverses manières, se sont opposés à l’intimidation, ont promu la justice réparatrice et ont assuré la préparation aux examens. Namira espérait éventuellement étudier le journalisme et les relations internationales. Cooper, un « étudiant complet » qui se décrit lui-même, a déclaré s’intéresser à la politique éducative ; auparavant, il avait travaillé pour le député du Bronx, Ritchie Torres.

Alors que les étudiants parlaient sur la communauté, la diversité et les écoles sous-financées, ils avaient tous l’air de courir pour quelque chose, même s’il n’était pas encore défini. Ils parlaient comme des gens habitués à être évalués et l’acceptaient avec bonne humeur. L’épreuve de l’admission était encore présente dans l’esprit des classes supérieures, tout comme le observation de Stuyvesant, du lycée public de Harvard à Yale dans le Bronx Science. Mamdani, pour sa part, a admis qu’il n’était pas entré à Stuyvesant. (« Mamdani envisage de transformer le lycée Stuyvesant en un bâtiment gouvernemental à usage mixte », a déclaré le Stuyvesant High School. Spectateur rapporté, dans un bulletin humoristique.)

Cooper a déclaré qu’il avait classé Bronx Science comme son premier choix, contre la volonté de ses parents. « Ils voulaient que j’aille à Stuyvesant », a-t-il déclaré.

« Semblable à Cooper, j’ai choisi Bronx Science plutôt que Stuyvesant », a noté Kyle.

Mariam a expliqué qu’elle avait été admise à Bronx Science grâce à un programme appelé Discovery, destiné aux étudiants issus de milieux défavorisés dont les résultats aux tests se situaient juste en dessous du seuil de l’école. «J’ai reçu cet e-mail – je me suis dit, wow, l’école doit vraiment vouloir que je vienne ici», a-t-elle déclaré. Son histoire nous rappelle que la promesse de l’école et ses limites sont difficiles à démêler.